第七章初識死侍
第二天天剛亮，葉西郎嘉率領一隊人馬和熱貢頭人父子一行匆匆趕往熱貢寨。
洞波土司、袞戈和七米都送至寨門外，看著他們消失在遠處的山林裡，轉身準備回去。這時洞波土司對身旁的衛兵說：“去給兩位少爺各牽一匹馬過來，老夫帶他們去山寨北面的禿鷲嶺看看。”
袞戈回頭看了看一臉茫然的七米故作神秘地笑了。
一出山寨北門就能看到密林深處山巒層層疊疊由近及遠越來越險峻巍峨。出山寨不過兩三里就到了山腳，沿著山路蜿蜒蛇行半個時辰左右翻過兩座山樑就到了一處山崖邊。四下裡雲霧繚繞，遠遠近近高低錯落的山嶺就像是浮在雲端裡的仙山勝景。
沿著懸崖邊牽著馬往山谷雲霧裡再走一盞茶功夫就聽見袞戈輕聲提醒說：“兄弟，咱們到了。”
順著袞戈手指的方向，七米驚訝地發現前方不遠處竟然有一處天然形成的拱橋，從峽谷一側峭壁邊緣向上伸展，在另一側逐漸向下彎到山崖，橋身內側平滑彎曲，好像一把茶杯柄。這座優美、雅緻的天然橋長百丈有餘，跨越連線了原本分割獨立的峽谷兩側。仔細看這座天然形成的石橋就能看見淡紫的奇異色彩，而且聽袞戈說等到每天太陽快落山時橋體又變成了紅色和褐色。洞波人相信這真是一條變成了石頭的彩虹。他們認為彩虹是宇宙的衛士，所以把該橋視為聖地，也是洞波寨的禁地。每到過年的時候村民都會請長老們在橋面上幫忙揮灑隆達、懸掛各色的經幡，以祈求來年的吉祥安康。
透過袞戈興致勃勃地介紹，七米知道了“彩虹橋”又叫“英雄橋”的由來，以及死侍的大致情況：洞波人又把這座壯麗的自然形成之物叫做“霸武佔巴”也就是“英雄橋”的意思，不僅因為它的形狀像橋，還是由於有幸透過這座橋到對面山嶺裡去磨鍊三年出來的都是能以一敵十的死侍，會受到全洞波人的禮遇。死侍年輕時是洞波寨主要首領的貼身近衛，負責山寨的安全。到四十左右就都會晉升至長老的行列，一部分負責選定年輕的死侍，並親手調教年輕的死侍各項技能。一部分負責代表土司府監督各山寨的日常事務，確保土司府各項指令有序落實，情急時有先斬後奏的權利。所以即便是跋扈的頭人也對身負使命而又有一身絕技的長老們忌憚三分。
洞波寨每三年要篩選十名左右這樣的死侍，所有的死侍都只能從山腳下洞波寨裡選拔出來。現在洞波寨有一百五十多名這樣的死侍。
洞波寨的慣例是死侍必須全力負責主人的安全，除非主人因病或年老自然去世，否則負責安全的幾個死侍必須與主人同生共死。袞戈身邊常年形影不離的就有四名這樣的壯漢。
死侍由於選拔的條件比較苛刻，訓練十分嚴格殘酷，受到的訓練十分相似，所以不僅平時能以一敵十，戰時結陣則配合十分默契所向披靡銳不可擋。雖然總數不多，可是由死侍組成的這股神秘力量成為了洞波寨一直以來能牢牢控制其領地，並能有效震懾遠近很多土司的主要原因，當然近年來還有這一任土司大人行走江湖未曾一敗的威名加持。
七米正聽得出神，忽然聽見身旁響起幾聲長短不一的口哨聲，不一會兒對面傳來幾聲回應。
因為牽馬過橋比較麻煩，所以留了兩人看馬，其餘人都在薄霧中踏上“彩虹橋”朝對面走去。
橋面並不平整，間或長著一些齊人高的灌木，最寬處十丈有餘，中間一段最窄的地方不足三丈，橋面僅有一條供人馬透過的便道。很多各色的經幡蜘蛛網似的掛滿了兩旁的樹枝，不少經幡從橋面垂下來在橋底輕柔地隨風飄搖。
行至橋中，七米伸長脖子朝四下裡看了看，忍不住倒吸一口涼氣，只見橋下雲霧蒸騰深不見底，回頭望去不見伸向對面山崖的橋頭。七米感到有點眩暈，不由得停下腳步。
這時走在前面的袞戈將劍鞘伸給他，說道：“別朝下看，跟緊我。”於是兩人一前一後握著清風劍鞘，緩步上前。
走至對面橋頭，已有幾位穿著灰色長袍的長老前來迎候。七米這才發現原來橋頭兩側高聳的崖壁上很隱蔽地建有幾處暗堡，袞戈說這一處橋頭機關重重一定要注意不能隨意走動。七米不由慨嘆道：“真是一夫當關萬夫莫開呀！”
一行人跟隨幾位長老穿過一段狹長的崖縫，就來到一處開闊平整的山林裡。袞戈告訴七米這裡便是禿鷲嶺，沿著山崖邊繞這一片林子跑一圈大約有十里左右。禿鷲嶺周圍都被百丈深的峽谷隔開，四處均是絕壁懸崖，對外只有“彩虹橋”相連。
走進林子裡不遠就