收穫日慶典的夜晚。
帕特莉希婭獨自一人站在港口。
雖然身邊就是熱鬧的節日慶典，但由於她那極其容易辨認的白金色秀髮，所以即便有人發現她的身影，也不會主動上來搭話。
“……”
帕特莉希婭沉默地看了看熱鬧的慶典，隨即扭頭將視線移回碼頭邊緣的海水。她逐漸迴歸於平靜的眼神不帶一絲漣漪，然後彷彿感慨天氣似地吐了口氣：
“呼——”
這種環境帕特莉希婭從小就有所體驗。
平民看到她，自然知道這是他們不該去接觸的貴族；神秘側這邊，尼克勞斯幾乎被人貼上了‘絕對不能被近身’的表情，當然也沒人會主動搭話；而那些新進貴族，對老貴族的天然敵意就斷絕了接觸的可能性。
以至於直到成年後的現在。
帕特莉希婭甚至相當習慣這種處境。
就這樣安靜地站在海邊，帕特莉希婭獨自試驗起她新獲得的能力。驟然獲得的斬擊她還需要繼續熟悉，這樣才能更好地在實戰中發揮用。
啪啪啪——
羅納德入水差不多半個小時。
帕特莉希婭身後響起有節奏的腳步聲接近過來。
少女扭頭一看，腳步聲的主人是調查局的三位調查員，其中一人帕特莉希婭曾經見過，是負責皇冠路安全的精英調查員——奧爾波特。
這傢伙是出身於一個有法術傳承的貴族家庭，進來也是斯普林斯城中有些名氣的施術者新秀。
三人接近帕特莉希婭，奧爾波特馬上以相當標準的動行禮，最後才笑著對帕特莉希婭問道：
“帕特莉希婭小姐，我聽說您和羅納德先生今晚一同在城中行動，幫助我們這邊處理了不少棘手的問題。請先讓我再次表示感謝。”
奧爾波特再次彎腰表示謝意，隨後又一次抬頭：
“您也知道，今天是難得的收穫日慶典，我們調查局這邊……？”
眼看奧爾波特又要來一通長篇大論，帕特莉希婭及時開口將其打斷：
“你是想問羅納德的下落吧？”
“……”
奧爾波特眨了眨眼。
他並不是第一次遇到這樣對話的人。
但帕特莉希婭為一名貴族，會這樣打斷談話還是比較少見的。
奧爾波特快速調整表情。
隨後立刻拋棄那些準備好的客套話，直接對帕特莉希婭點了點頭：
“沒錯，我們這邊想知道羅納德先生的動向。”
“他處於已知施術者中最強的行列，我們不能忽視這樣的存在。”
帕特莉希婭準備伸手指向海面。
但就在這個瞬間，她察覺到了一個問題。
負責今天這場慶典的調查員，基本都是調查局最精銳的成員，這種結構下通常採取兩人一組的方式進行活動。今晚在巴蒂達餐廳，那時候遇到負責盯梢的調查員同樣屬於兩人一組的結構。
可現在呢？
她眼前的調查員是三人一組的。
在這種極其重要的關鍵時局，調查局還會玩出一老帶兩新的隊伍構成？再退一萬步講，這種三人分組可以出現在其他地方，但萬萬不會是慶典收尾、這樣重中之重的地方！
剛剛抬起的手順勢一拐搭在劍柄上，帕特莉希婭語氣也隨之改變：
“奧爾波特，你今晚是兩人一組的？”
“……”
一瞬間。
空氣安靜了。
一旁熱鬧的慶典現場，彷彿和這裡被無形的屏障隔開。
已然戒備起來的帕特莉希婭自然不用多說。
奧爾波特這邊的調查員隊伍，也陷入異常詭異的氛圍。負責帶隊的奧爾波特聽到詢問，下意識就要開口回答，然而話到嘴邊卻說不出來。
他想說——“自然是兩人一組。”
可實現卻是。
他的隊伍是三人一組的。
甚至更加準確一些，在早上準備行動、離開大部隊分頭行動的時候，他還是和自己的同僚組成兩人一組的隊伍。
但不知何時。
他們兩個人的隊伍裡多出來一人。
而且無論是今天執行任務，還是和其他調查局同僚接觸的時候，都沒有人察覺到一絲異樣。
彷彿……這就是理所應當的事情似的！
這個多出來的人是誰？
假設沒有