細雨如絲，從暮色降臨一直淅淅瀝瀝下到晚飯過後，夜空裡織起的巨大雨簾打溼了枯黃的草木，寒夜如死寂般的安靜，幾聲犬吠偶爾從深深的巷子裡傳來。
距淮河支流不遠處的潁河岸邊，座落著一處清代建築，因位居潁河之洲，故名為餘家公館。
院子裡的柿子上掛滿了一串串紅通通果實，在一派清灰色調裡，點綴著豐收的希望。淮河人家的秋冬季節，大多是在這種的無聊和寂寞的時光裡打發。
清末舉人餘成山的家，就住在這座佔地近兩畝多的院子裡。餘成山和老夫人由下人侍奉洗漱完畢，正等著剛過門的兒媳婦請安過後就寢。
進入餘家大門快一週了，新娘子苗小翠心裡還在一直懸著許多事。
有些禮數她還不全知道，臨出嫁時母親告訴她的一些細節，讓她一緊張也忘得差不多了。
最讓她擔心的是她的新婚丈夫，這位比自己小三歲，一個十五、六歲的孩子尚且處於貪玩的年齡，結婚才三天就嚷嚷著去潁州府觀燈看雜耍。
父母親管不住他，自己剛過門的新媳婦更是說不出什麼來。
馬上要休息了，她自然想到要給二老請安的事來。
“父母大人在上，兒媳給二老請安了。”禮數已畢，老爺子的臉色明顯有些難看。
“萬金那臭小子還沒回來麼？”
“回父親大人的話，還沒有。”
“你作為他的夫人，以後應該對他嚴加管教了，畢竟你比她還大上幾歲，不是說女大三抱金磚麼？”
“我們年事已高，你們夫妻的日子還長著哩，再說了這兵荒馬亂的年月，我不放心呀！”
“孩兒記下了。”
苗小翠退下時，老父親安排家人餘老三再打探一下兒子是否回來，並再三叮囑將大門從裡面鎖死。
家人餘老三提著燈籠在潁河壩的最高的土臺子上向潁州城觀望，西邊的天空一片蒼茫，連個燈影也不見，只好悻悻地轉回來。
剛想關門時，門口不遠處傳來一陣人吼馬鳴，一眾人流中，個個手持火把，照亮了餘家大院高高的院牆。
“且慢，那不是餘老三麼，我家主子黃爺駕到，還不開門遠迎！”黑夜中有個粗大的嗓門高喊道。
一聽是土匪黃爺黃懷銀駕到，餘老三的脊背一涼，嚇得連路都走不好了，他肯定了解這個殺人不眨眼的魔鬼，人送外號黃壞人的唐垛湖首惡。
“老爺，夫人，不得了了，土匪黃壞人來了，趕緊躲起來逃命呀！”
餘老三拼了老命去關大門，但在這幫土匪面前，他像只誤入兒狼群的羔羊，毫無還手之力。
“餘老三，你個禿驢，你特麼的活膩味了吧，真是給臉不要臉的東西！”
擁擠人的流裡，一位面目猙獰滿臉鬍鬚的惡漢舉刀砍下，一道寒光，只聽“啊——”地一聲，餘老三很快倒在血泊裡，鮮血如注，從他褐色的衣服上滲出，楓樹的葉子上也沾了血跡。
瞬間，這幫人進入廳堂，個個手中的刀槍閃著寒光。
“餘老爺子，今天你爺爺的心情還算不錯，不想殺人，我只求財不求氣，你是不是得配合一下，安排你的手下，把家裡值錢的都給我裝起來，免得我的兄弟再動手，我不想在你這裡血流過多，怕你不吉利呀！”
“我呸，你個畜生，你手上沾的老百姓的血還少嗎？還在這裡給我裝孫子，老子我不吃你這一套，要殺要剮你有種就衝我來吧！”
餘成山額頭兩邊青筋暴起，他深知面對的土匪沒有人性，就是跪下來求饒也無濟與事。
此時的老夫人嚇壞了，“撲通”一聲跪在了地上。
“黃爺饒命，我這就安排下人給你裝家裡值錢的東西，你可千萬別殺人啊！我們家老爺他心臟不好。”
“不行，你這個老東西糊塗了，他們是人麼，他們是幫畜生，你指望畜生對你有感情麼？你怎麼這麼傻呀！”餘成山被人刀架在脖子上，仍然向著老夫人怒吼。
“哈哈，你這個該死的老傢伙，看來你是要錢不要命了是吧，弟兄們，不勞煩老夫人了，你們給我進去搜，啥好拿啥，什麼值錢拿什麼，一點都不能給他們留，我看他們以後還牛皮不牛皮。”
黃懷銀手裡握著土銃（當地稱土衝子），對著半空“嘭嘭”開了兩槍，斜衝著天花板的槍口瞬間冒出了兩團火焰，他對著槍口吹了吹，藍色的餘煙在廳堂裡繚繞，一股難聞的硝磺味嗆得人嗓子直髮癢。
“畜生，你們不得好死，你們對老