此刻荊州牧劉景升有些坐不住了，鄰居太強，讓他是坐立不安。
特別是前幾日他在江上巡視，遠遠看到江東水軍，旌旗蔽空，鋪天蓋地。
“主公，萬萬不可坐視不管，否則我荊州只怕要不了多久就要易主啊！”
荊州水軍上將蔡冒陳述利弊，口水橫飛。
劉景升猶豫不決：“去年征討黃巾，寧宣坐鎮萬山城，大敗黃巾百萬。
我荊州尚且比不上黃巾，如何是他的對手？”
蔡冒附耳道：“我聽說寧宣在黃巾戰時受了重傷，修為盡失，已經不足為慮。
再說，破黃巾倚仗的是董巢和皇甫義真等人，與他寧宣有什麼干係？”
“你怎麼知道的？”
蔡冒含糊其辭：“末將聽人傳聞，想來不假。”
劉景升嘆了口氣，他當了荊州牧以後，為了使荊州安穩，故而娶了蔡氏為續絃。
論起來，蔡冒還是他的小舅子。
眼見劉景升遲疑不決，蔡冒咬牙道：“主公，揚州兵強馬壯，遲早對我荊州動兵，屆時荊州必不是其對手。
荊州一旦落入其手，炎漢就完了！”
任他說了半天，劉景升就是不鬆口。
正好蔡夫人來送羹湯，蔡冒使了個眼色，蔡夫人也柔聲相勸。
“唉，也罷，蔡冒，你領所部去攻揚州。”
“末將領命！”
蔡冒回府，已有人在府中等候。
“劉景升已經同意某出兵，爾等承諾也該兌現了。”
堂中是一相貌普通的中年，聞言笑道：“將軍放心，我家主公會助將軍一臂之力。”
“好。”
……
寧宣尚且不知道荊州要來攻，此時他正巡視揚州諸郡縣。
他無族人支援，手下兵將文臣都是外姓，各地主官不一定都是忠心之輩。
一路行來，發現不少陽奉陰違之輩以及貪官汙吏，這些人不管背景，直接斬了。
然後換成周家或者呂家人，當然，呂典家族人才與周家無法相比。
數月巡視下來，江東上下風氣大好。
這日，寧宣剛回到懷寧縣地界，正見城外桃山漫山花開，美景良辰，又恰巧遇上了喬家的車馬。
“公子，是喬二小姐。”
出巡期間，孔德服又成了寧宣的護衛，剿賊練兵的事丟給了張平燕。
寧宣打馬靠近，車伕連忙下車行禮：“小人見過州牧大人。”
“可是姐夫？”
車伕很有眼力見的退下，小喬笑盈盈的掀開車簾，嬌顏玉潤，丹唇點絳，膚如凝脂。
好一段日子沒見，小喬倒是出落的越發亭亭玉立，紅顏天香。
寧宣頷首：“剛剛回來，倒是巧了。”
小喬眸光微微閃爍，柔荑捏著衣角，嘴上雀躍道：“姐夫，要不你陪我去山上游玩？”
“嗯，也好。”
說完，扭頭對孔德服吩咐一句：“德服，你派人去府上知會一聲。”
“喏！”
奇怪以往桃山花開，應是遊人眾多，今日一路走來，沒見一個人。
“怎地一個人也沒有？”
“啊…姐…姐夫，我也不知道。”
小喬正悄悄打量寧宣，聞言嚇了一跳，又見寧宣眼中笑意，哪裡還不知道自己的小心思已經被戳破？
看破不說破，寧宣知道憑小喬是沒辦法讓桃山今日空無一人，背後恐怕還有自家幾個夫人的助力。
好笑之餘，心中不免動容。
放在後世，這種好事想都不敢想。
不過此刻寧宣並無旖念，與小喬同遊，聽她撫琴，以桃樹枝修了一根木簪相送。
等回府，已經是黃昏時分。
“夫君～”
蔡昭姬、大喬和張檸早就翹首以盼，見他回來，眼裡已經容不下其他。
久別重逢，郭奉孝等人又無急事，很有眼力見的沒來打擾。
只是翌日清早，寧宣就接到周子敬的急報。
“奉孝，你看看，子敬來信說荊州軍來犯。”
郭奉孝看完，惋惜嘆道：“可惜現在不是時機，否則主公趁機攻下荊州，名正言順。”
數月下來，郭奉孝深感周子敬謀略才能之高，並不擔心他不是荊州軍的對手。
寧宣啞然失笑：“荊州水軍天下聞名，蔡冒也是水軍上將，來勢