只不過憑藉靈活矯健的身軀以及林木遮擋，竟是逃了十餘里。
眼看消失在視線，遁入山林深處。
“吼！”
不片刻，那巨虎竟是折身返回，似是有些慌不擇路。
“休走！”
待看見有人在追，眾將士才恍然。
只見那人狂追不捨，嚇得那虎跳進山澗，朝著寧宣這邊游過來。
“哈哈哈，跑不掉的！”
幾步跨越，那人一把抓住虎頭，騎在身下，碩大的拳頭砸下去，只幾拳就打嚥氣了。
“真猛士也。”
寧宣等他拖著虎上來，上前讚歎一句。
此虎一人多高，丈許長，非常人能敵。
“不知大人是？”
披散的長髮下，竟是一位俊朗的青年。
再一看巨虎肩上的箭傷，青年起身告罪：“在下不知是大人獵物，多有得罪。”
張平燕拱手道：“這是我家主公揚州牧寧宣，不知壯士是何方人士？”
青年一驚，本以為是軍中某位大將的公子，沒想到竟然是揚州牧。
“薛白虁拜見州牧大人。”
寧宣將他扶起，好奇道：“我觀壯士有萬夫不當之勇，為何不去投軍？”
薛白虁搖頭：“大人有所不知，今年入夏之際在下去九江投軍，卻被拒之門外，只好返回鄉里。”
張平燕心頭一緊，看了看寧宣。
“壯士神勇，為何被拒之門外？”
“那官員說在下名字犯了忌諱，夔者，龍也，若非同鄉求情，只怕在下還要吃些官司。”
寧宣此時已經沒了狩獵的心思，想他揚州治下，竟然還有這般齷齪？
“白虁可願隨我去懷寧，待我查清明細，必然給你一個交代。”
薛白虁長身一拜：“某家中還有妻等某打獵回去，還請大人恕罪。”
“也罷，這虎既然是你所殺，我先前有言，誰獵得此虎，賞千金。”
“平燕。”
“喏。”
出城狩獵，沒帶那麼多金銀，只好讓張平燕遣兩個士卒隨薛白虁回去，探明住處，再將金銀送來。
薛白虁不肯收，張平燕勸解幾句，他才收下。
隨後行了一禮，將虎往身上一抬，毫不費力的扛著虎離去。
目送其離去，寧宣目光深邃。
這樣一位護體罡氣境的猛將，天下何處去不得，卻被自己人拒之門外，面上不顯，他心中已然震怒。
“末將不查，還請主公降罪。”
張平燕跪地。
“此事與你無關，回去讓人徹查，我要看看是誰的脖子這麼硬。”
“喏！”
沒了心情，狩獵草草回城。
不過一千親衛收穫頗豐，寧宣也沒食言，獵物最多者給予重賞，其餘人也有賞賜。
“夫君去時興高采烈，怎地回來有些不樂？”
大喬心思靈巧，看出寧宣心情不佳，柔荑輕輕替他捏著肩。
寧宣將薛白虁的事相告，大喬嫣然一笑：“夫君怎知不是薛白虁騙你？”
“我這一雙天眼可明辨是非，瑩兒又不是不知道。”
“夫君勿憂，依妾身看，這是好事。”
“哦？”
“揚州安寧祥和，若無此事，夫君豈不是要一直瞞在鼓裡？”
“瑩兒所言甚是。”
接下來幾日，懷寧上下都感覺到一股暗流湧動，似在醞釀著什麼。
三日後，郭奉孝拿著一份名單來見。
“主公，已經查清楚了，那九江負責募兵之人名為陸遠，乃是揚州陸家旁系。”
“陸家，沒想到最先給我捅刀子的，不是顧家吳家，而是陸家。”
天下同姓者無數，這個陸並非陸文臺的陸，而是揚州四大世家之一的陸家。
自寧宣執掌揚州以來，陸家最先伏低做小，態度謙恭有加。
對寧宣也是多有支援，資助過錢糧。
“主公，這事也跟其餘幾家有些牽扯…”
江東四大世家，陸、周、沈、吳，在揚州盤踞千年之久，根深蒂固。
眼下揚州不少官員都是這四大世家的人，相比之下，周子敬的周家都比陸家稍遜一籌。
“連周家都有參與？”
“主公，四大家族盤根錯節，總能扯上關係。
只怕主