嶺南，竹海秘境。
冬雨淅淅瀝瀝地停了，那片被百里東君斬斷的百十來棵翠竹，在紅粉簇裹的桃林中分外突兀。
古塵面容上帶出些疲憊之色，但是看到愛徒修為已有小成，還是滿懷欣慰。
“師父，我扶您回去休息！”
百里東君攙著古塵的胳膊，輕聲道。
古塵微微一笑：“無妨，為師只是耗損了些內力，休息片刻便好。”
百里東君看了眼那片翠竹，羞赧道：
“師父，這……”
古塵大袖一揮，沾著雨滴的桃花瓣從地上倏地捲起，將那片散亂一地的翠竹蓋的嚴嚴實實。
等百里東君眨了眨眼，再去看時，哪還有什麼被斬斷的翠竹？
但那株胸徑四五尺的桃林重新出現，零零落落的花瓣隨風而落，亦真亦幻……
溫彥釗望著那株復原的桃樹不襟感慨：
“先生果然幻術天下第一，十里桃花一揮而就！”
百里東君皺了皺鼻子：
“師父，我也要學您的幻術，您什麼時候教我？”
古塵抬手揉了揉百里東君的小腦袋：
“等你修為與師父並肩，為師自然會傳你幻術。”
三人回了鳳凰桐下的草廬，東君煮酒，彥釗泡茶，儒仙撫琴。
雨停之後，竹林裡除了偶有被風吹動蕭蕭索索，只剩下鳳凰桐葉飄落的簌簌之聲。
師徒三人，煮酒烹茶，享受著難得的悠閒。
酒杯空了又滿，滿了又空；茶盞涼了又熱，熱了又涼，直至少年面頰緋紅，儒仙朱顏和悅……
“東君，你還需回到李先生身邊，越早回去越好。”
古塵見百里東君臉上微微泛紅，輕聲道。
百里東君一怔，有些黯然道：
“不要，我要留在師父身邊，哪都不去！”
古塵一臉欣慰，看著面前已然長大成人的百里東君有些恍惚。
少年的脾氣秉性一點沒變，還跟當年那個誤打誤撞闖進桃林的男孩一般無二。
古塵遙望西方，緩緩道：
“你表哥有很多事沒跟你說，但是為師卻都有所耳聞。天下將變，興許王朝也會面臨更迭。”
“東君，你須得有絕技傍身，才可保將來無虞，現在的修為還遠遠不足以傲立於世！”
“百里一族的未來，還需要你去開拓！”
百里東君有些驚訝地看向溫彥釗：
“師父，表哥他隱瞞什麼了？”
古塵微微一笑：
“我相信時機成熟，他肯定會告訴你，到時候你會怎麼做，那就是你們兄弟兩個的事了。”
溫彥釗也緊跟著點頭：
“小百里，你只需要去不斷修煉、變強，剩下的交給表哥！”
百里東君若有所思地道：
“是不是太安帝又要故技重施？像當年對待雲哥一家那樣，對我們百里家？”
“表哥，真要是這樣，鎮西侯府可就要遭殃了，你快告訴我！”
古塵一把按住百里東君的肩膀：
“東君，事情遠沒有那麼嚴重，現在的主動權反而掌握在你爺爺手裡。”
“明天一早，你跟彥釗一同出發，讓他護送你去到李先生所在，其餘的事全都要聽你表哥安排，記住了嗎？”
百里東君一臉沉靜地搖頭：
“不，師父我要帶您一起回乾東城，回咱們原來那處庭院！”
古塵輕嘆一聲：“傻徒兒，從為師還存活於世這件事被世人所知開始，我們便再也回不去了…… ”
“為師老了，勉強靠著先前彥釗的那顆丹藥，還有我自釀的半杯藥酒苟延殘喘。”
“嶺南氣候宜人，我還算待得慣，而且也不想再千山萬水的去跋涉了……”
“東君，等家國安定之時，你若是想念師父了，隨時都可以回來，好嗎？”
少年語遲，眼淚倒是先流了下來。
百里東君重重地點了點頭：
“好，東君一定聽師父的話！”
……
天啟城，大內，平清殿。
文臣武將，分列兩側。
蕭重景少見的精神大好，喝了湯藥後，在大殿裡來來回回地踱步。
除了前文提到的殿前指揮使穆留雲和影宗易卜外，還有從雲州千里之遙趕來的都督盧廷恩、戶部尚書高書義、御史