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&esp;&esp;兩旁的樹木不住往後移，夜風撩動鬢髮，也讓幽香漫開。
&esp;&esp;姜洄心無雜念，祁桓卻很難不多想。
&esp;&esp;有時候覺得，她真沒拿當外人。
&esp;&esp;有時候又覺得，她似乎也沒拿他當男人。
&esp;&esp;是因為年紀太小尚未意識到男女之別嗎？
&esp;&esp;但有時候看她的眼神，卻有種超乎年齡的成熟冷靜。
&esp;&esp;祁桓自嘲著嘆了口氣，將披風往前攏緊，幫她擋去迎面吹拂的風。
&esp;&esp;這馬上的一刻鐘顯得漫長而又匆匆，在離姚家別院還有一里處，祁桓便勒馬停了下來，將馬系在附近的樹上，免得靠近別院聲響太大會驚動裡面的人。
&esp;&esp;兩人無聲無息地來到姚家別院外，祁桓抱著姜洄，輕鬆便飛上了樹冠之處，如此可以看得更遠一些。
&esp;&esp;不過姚家別院的牆也比別家的更高，似乎也是擔心被人從高處窺視，附近的樹大多被砍掉了，剩下的也只是一些剛長不久的小樹，高度不足以窺視太遠，只能看到宅子內燃著不少燈火。
&esp;&esp;姜洄這時候便慶幸徐恕把小紙給了她，小紙與她心意相通，不用多言，便從她懷中鑽了出來，浮在空中對她招了招手，然後轉身朝別院飛去。
&esp;&esp;祁桓這才和姜洄從樹上下來。
&esp;&esp;她神情凝重地感知小紙的反饋。
&esp;&esp;——這裡有好多人。
&esp;&esp;——這個屋子都是活人。
&esp;&esp;——這個屋子都是死人。
&esp;&esp;——這個屋子裡有妖！
&esp;&esp;隨著小紙的反饋，姜洄眼前彷彿清晰地展現出姚家別院內部的景象。
&esp;&esp;但她的心也跟著一點點沉了下去。
&esp;&esp;鑑妖司權力極大，手下掌管著上千名異士，更可怕的是，從她查閱所得的資料來看，這些異士有相當一部分並不是什麼良善之輩，不少是和柳芳菲一樣的，上了誅邪榜，走投無路了才向鑑妖司投誠，成了一個見不得光的鬼差。
&esp;&esp;鬼差辦的自然就是鬼事，鬼事不但違法亂紀，更是傷天害理。賭命坊的規則看似公平，以命換命，但卻為姚泰提供了無數異士的身軀。這些賭輸了性命的人，以為自己最慘也不過就是被殺，其實不是……
&esp;&esp;異士的身軀異常堅韌，擁有凡人所沒有的活性，重傷也不至於會死。賭輸了性命的異士並不會當場被殺，而是會被注入毒素，周身麻痺，被秘密地送到姚家別院，成了活牲，有知覺卻喪失了行動力，被圈養著等待哪天某個貴族需要臟器了，他們就會被開刀取走其中一樣。
&esp;&esp;少了一個腎臟一個肝，都還能活著，只是會無比痛苦，但誰會在乎牲畜痛不痛。他們就維持著這種不人不鬼的狀態，直到徹底活不下去。
&esp;&esp;這些身負神通的異士，本可以風風光光地活著，卻淪落至此。他們或許會覺得自己只是命不好，賭輸了，不怪旁人。他們之中的大多數人可能到死都不知道，其實他們並沒有病，也不需要賭命去換臟器，自有另一個鑑妖司的暗樁會給他們下一點微量的毒素，讓他們以為自己壽命將近……
&esp;&esp;鑑妖司的三個據點，下毒的天香酒樓，行醫的天壽醫館，治命的賭命坊。
&esp;&esp;這三個據點構成了完整的一條鎖鏈，把那些不受朝廷管控的獵妖異士勒住了咽喉。
&esp;&esp;而更讓姜洄作嘔的是，朝中貴族大多鑑妖司以某種手段獵取異士的身軀，但誰也不會說穿，因為人人都會有生病的時候，他們都需要異士的臟器和鮮血來給自己續命。姚泰扼住了獵妖人的咽喉，也扼住了朝中貴族的咽喉。
&esp;&esp;直到三年前祁桓找出了一切罪證，但扳倒姚泰並不是因為他以權謀私，獵殺異士。而是因為他將這些資源賣給了妖族，甚至勾結妖族謀害朝中貴族。
&esp;&esp;只有鞭子打到了自己身上，他們才會覺得疼。
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