沒有欺騙她，我是在引導她，幫她看清這個世道，也看清自己的道。”祁桓輕聲說道，“弱者心軟，強者慈悲。”
&esp;&esp;“她本應成為強者。”
&esp;&esp;屋中燃起了數盞油燈，暖色的光柔和了少女清豔的臉龐，她穿著單薄而柔軟的絲衣，神情恍惚地坐在燈下，小貓依偎在她手邊，又好奇地伸出爪子去抓少女手中的鵝羽。
&esp;&esp;姜洄回過神來，按住了小貓的爪子，哭笑不得地低斥一聲：“團團，這不是讓你玩的。”
&esp;&esp;小貓委屈地喵了一聲，又想去抓玩桌上圓鼓鼓的罐子，卻還是被姜洄攔了下來。
&esp;&esp;“這是藥罐。”她無奈一笑，蓋上了蓋子，掩住了清冽的藥香。
&esp;&esp;她用羽毛沾取了些許乳白色的藥膏，輕輕塗抹於左手的傷處。掌緣處的牙印雖不深，卻也清晰，此刻已經沒有痛感，擦一下藥膏明日便也看不見痕跡了。
&esp;&esp;晚上不慎被夙遊看到，她大驚失色，問為何受傷。
&esp;&esp;姜洄慌忙將手藏到了袖中，也不知道自己慌什麼，支吾著說了一句——團團抓的。
&esp;&esp;團團仰起頭來，用湛綠清澈的眼睛看她。
&esp;&esp;“喵？”
&esp;&esp;好在它聽不懂，也不會反駁。
&esp;&esp;夙遊要幫她擦藥，她也謝絕了，只說傷在手上，自己可以擦。
&esp;&esp;臨走時，姜洄頓住了腳步又囑咐了一句：“別讓我阿父知道……我是怕他不讓我養團團。”
&esp;&esp;團團晚上的餐食多了兩條魚，它大概以為是護主有功的獎勵，卻不知道還有替人背鍋的補償。
&esp;&esp;羽毛掃過齒痕，帶起絲絲癢意，姜洄呼吸急促了半分，眼前似乎又浮現出那雙幽暗的眼眸。
&esp;&esp;是她看錯了嗎……
&esp;&esp;那一瞬間，她有一種被猛獸盯上的危機感，心臟止不住地狂跳、驚顫。
&esp;&esp;但仔細看去時，卻只有深沉的溫柔。
&esp;&esp;——我是你的不二之臣。
&esp;&esp;聽到那句話時，剛剛平靜了一些的心跳便又急促了起來，像夏日午後的一場暴雨，突如其來，猝不及防地，在心湖上甩落萬點漪瀾。
&esp;&esp;姜洄心想，其實她這三年來，大概也沒多少長進，依舊那樣容易被旁人的善意打動，他說的話，理智讓她質疑，直覺卻讓她相信。
&esp;&esp;姜洄幽幽嘆了口氣，摸了摸小貓柔軟的腦袋，喃喃自語：“還是你好，不會說話，便不會騙人……”
&esp;&esp;團團眯著眼，用腦袋拱著姜洄溫熱的掌心。
&esp;&esp;姜洄輕笑一聲，任由小貓將自己的右手當成玩具，只有這一刻，她才能徹底放下心神，回到十六歲時無憂無慮的自己。
&esp;&esp;但片刻後，憂思便又席捲而來。
&esp;&esp;眼前這個祁桓無論是否對她忠心，反正羽翼未豐，不足為患。但三年後的那個祁桓，如果當真圖謀不軌，那又該怎麼辦？
&esp;&esp;他為何要謀反？
&esp;&esp;是他自己的野心，還是背後另有他人？
&esp;&esp;蔡雍為人多疑，怎麼敢如此信任他，放權給他？
&esp;&esp;暴雨將至，可是站在祁桓身旁的，是十六歲的姜洄，哪裡還能指望她復仇，能自保便不錯了……
&esp;&esp;姜洄揉了揉憂思過度而發脹的太陽穴，起身向床榻走去，倦懶地陷進柔軟的寢被之中。
&esp;&esp;團團熟門熟路地在床上找到自己的位置，蜷成一團伴著姜洄入夢。
&esp;&esp;姜洄的意識浮浮沉沉著在夢境邊緣徘徊，恍惚著又回到了那夜的密林中。
&esp;&esp;高高的樹枝上，她被祁桓圈在懷中，身上籠罩著不屬於彼處的暖意，背上覆著男人灼熱的掌心，薄繭隔著絲衣摩挲肌膚，清晰的呼吸聲近在耳畔，溫熱的鼻息遊移著，從她的眉間往下，拂過鼻尖，拂過唇瓣。