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&esp;&esp;進入吉原炎上篇。但接下來幾天我要去旅遊了，不太忙的話，下章大概會在下週更新。
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&esp;&esp;龍宮城事件後，松平為答謝和補償你幫忙解決江戶危機而額外多準了一週的假。今年的夏日格外燥熱，窗外太陽高懸於藍天上，其周圍還環繞著一圈輪廓分明的七彩色日暈。
&esp;&esp;午後無風，灼熱的陽光肆無忌憚灑在城市間，曬得人怠惰不想動彈。幸運多出幾日假期，你正無所事事窩在家中的沙發上，靠著柔軟的枕頭小憩。客廳裡，空調嗡嗡作響送來一絲涼意，彷彿是這炎炎夏日裡最仁慈的存在。
&esp;&esp;正當一陣昏昏欲睡的睏倦湧上來時，手機忽然震動起來，將你快要合攏的眼皮強行撐開。
&esp;&esp;“喂……？”迷迷糊糊抓起手機接聽，連來電人是誰都沒看清，你半睜著眼，聲音還帶著濃重睡意。
&esp;&esp;“阿景！”電話那頭傳來宗信低沉急促的聲音，語帶你從未聽過的緊張，“你現在能來我家一趟嗎？有件急事必須找你幫忙！”
&esp;&esp;睏意瞬間被衝散，你連忙坐直身子：“宗信老師，發生什麼了？聽你這語氣……是出什麼事了嗎？”
&esp;&esp;“詳細情況見面再說，越快越好。”可他只簡短丟下一句後，便結束通話了電話。
&esp;&esp;發愣看著暗下來的螢幕，你不安抿了抿唇，這還是第一次見向來成竹在胸的宗信如此焦急，心底隱約感到這次事情可能相當麻煩，於是迅速換了身衣服頂著烈日衝出門，朝他的宅子匆匆趕去。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;抵達宗信家推門步入畫室，室內比外面明顯涼快不少，榻榻米上臨時收拾出來的一塊空地擺了一壺涼茶和幾個空杯，但你此刻並沒有心思享用。
&esp;&esp;“宗信老師，我到了。”你微微喘著氣站在門口，抬眼看向正端坐在屋內的畫師，“怎麼叫得這麼急？到底出了什麼事？”
&esp;&esp;“辛苦了，阿景。”宗信轉頭看著你，面色略顯憔悴，勉強擠出一抹無奈的笑，“抱歉打擾到你的假期，先進屋吧。”
&esp;&esp;正說著，另一個熟悉的身影從屏風後走了出來。她一頭淡紫色的長髮在背後灑開，身著輕便的白色忍者裝束，戴著一副紅框眼鏡，渾身散發出利落與冷豔並存的凜然氣場。
&esp;&esp;“小猿？”你下意識叫出她的名字，既驚訝又困惑，“你怎麼也在？”
&esp;&esp;“好久不見了，阿景。”似乎對你的到來並不意外，小猿抬手推了推眼鏡，雙手抱胸不苟言笑道，“看來這次我們又要一起行動了。”
&esp;&esp;你曾聽宗信說過，小猿是他帶過的學生，如今她會出現在這裡，想必應是兩人還一直在御庭番解散後保持著聯絡。
&esp;&esp;你還未從眼前的意外再會中回過神，宗信已經站起身，表情肅然：“阿景，小瞳出事了。”
&esp;&esp;聽到這句話，你心裡猛地一沉：“小瞳？她怎麼了？”
&esp;&esp;小瞳是宗信的寶貝外孫女，你還記得先前帶她去遊樂園玩過，是個天真爛漫的可愛小女孩。
&esp;&esp;宗信低頭嘆了口氣，顯得疲憊而自責：“小瞳本來是趁暑假過來江戶玩的，誰知在路上遇見幾個強盜……隨行的護衛被殺，她也被劫走了。雖然那群強盜很快在報案後落網，但她依舊不見蹤影。根據他們的供詞，她應該已經被賣到吉原了。”
&esp;&esp;“吉原？”你警惕皺起眉頭，立即意識到大事不妙。
&esp;&esp;你當然聽說過它——那個傳說中紙醉金迷的地下花街，被稱作男人的天堂與女人的地獄，因有中央幕後之手暗中撐腰，成為被幕府視而不見的法外之地。
&esp;&esp;“沒錯，吉原。”小猿冷靜接過話，“具體來說，它現在是鳳仙控制的區域——‘夜王’的地盤。”
&esp;&esp;“鳳仙？”對吉原的現狀不甚瞭解，你愈發疑惑。
&esp;&esp;“‘夜王’鳳仙，是吉原的實際掌權者。”宗信沉著臉坐回榻榻米上，神色凝重向你說明，“