對手這一招，在袁術大軍還在攻打淮安之時，他就向艾朗提出建議，令徐州周圍數百里範圍內所有城鎮鄉村的百姓帶上被服糧食銀錢就近躲入山中，或者躲進徐州城來。因此袁術大軍四處劫掠，忙活了兩天，沒能搶掠多少糧餉，反而中了幾次呂布軍的伏擊，死傷了幾千人。
這幾日下來，袁術大軍的糧餉更加緊張了。軍中人心浮動，都有了退軍的念頭。
楊大將建議立刻退回到淮陰淮安等地，等糧餉運上來重振士氣後再發起進攻。袁術感到一籌莫展，也有了退軍的想法。
而就在這時，徐州城大門開啟，呂布親率六萬大軍出城，逼近袁術軍挑戰。戰鼓聲擂得驚天動地一般！
袁術聽到外面的動靜，先是一驚，隨即卻面露大喜之色，叫道：“呂布以為我軍乏糧，有機可乘了！我們正可趁此機會一舉消滅呂布主力打入徐州！”
楊大將急忙道：“不可啊主公！我軍因為糧餉匱乏，士氣低落，如今若與敵軍交鋒，只怕會遭遇不測！應堅守不出，待敵人退去後以騎兵斷後，大軍迅速後撤！”