就在艾朗和賈詡說話之時，一名衛士突然奔進來稟報道：啟稟大將軍，劉備帶著諸葛亮和關羽來拜訪大將軍！
艾朗禁不住驚訝地道：他竟然就知道我回來了？賈詡笑道：這西陵算是他劉備的地盤，主公回來這麼大的事情自然是瞞不過他的！劉備這段時間可焦躁得很啊！他此來定然是為了應對曹操的事情！艾朗點了點頭，對那衛士道：請劉備他們進來。衛士應諾一聲奔了下去，片刻之後就引領著劉備、諸葛亮和關羽三人進到了大帳之中。
艾朗一見劉備來到，當即笑著迎了上去，抱拳道：玄德兄來訪，有失遠迎，恕罪恕罪！劉備連忙抱拳回禮：奉先兄言重了！奉先兄回返西陵，我這個做主人的卻沒能遠迎，還望奉先兄勿要見怪才好啊！艾朗哈哈大笑，你我兄弟何必這麼客套！來來來，咱們坐下說話。雙方分賓主坐下。劉備坐在左首處，而艾朗則坐在右首處。兩人的部下則站在兩人的身後作陪。
劉備皺起眉頭，道：奉先兄，對於即將到來的這場大戰，在下這心裡實在是七上八下頗不安穩啊！在下原本以為我們三家聯盟足可抵住曹操，卻沒想到去年連番大戰，我們雖然傾盡了全力，可是不僅沒能擋住曹軍的進攻，反而連襄陽都給丟失了！而即將到來的這場大戰，曹操勢必調集所有主力前來進攻，那時其軍勢便如泰山壓頂一般，絕非去年可比！在下真不知道我們是否抵擋得住啊！
艾朗不禁心生同感，隨即一股豪氣禁不住湧了上來，大聲道：管他結果如何！咱們使出全力和他曹操大戰一場，就算輸了那也沒什麼好遺憾的！男兒在世，難道卻要病死床榻不成？若能轟轟烈烈戰死沙場，也算不枉身為男兒來這世上走一遭了！艾朗這話一出，在場的所有人都不禁動容，劉備感佩地抱拳道：奉先兄一番話令在下萬分汗顏啊！奉先兄所言極是！管他結果如何，我等便傾盡全力與他曹操放手一搏！也要叫曹操知道，天下也有不屈服於他的英雄豪傑！
頓了頓，道：先前孔明與文和先生商討過對付曹操對策。兩位先生均認為江東軍應該放棄南郡，以引誘曹軍跨江攻打江南，我們便好利用長江的優勢對抗曹軍！皺了皺眉頭，可是不久前卻傳來訊息，文臺兄他已經拒絕了我們的提議，他打算集中主力在南郡與曹軍決戰，並且派來使者要求我們按照盟約派軍策應。此事不知奉先兄可知道否？
艾朗搖了搖頭，若不是玄德兄告訴我，我還不知道此事。隨即沒好氣地道：孫堅他是不是吃錯藥了？先前襄陽還在他們手中的時候，都抵擋不住二三十萬曹軍！這一回再戰，曹軍的規模肯定數倍於之前，再加上他們新訓練的水軍，南郡怎麼可能守得住？我們要是幫他守南郡，搞不好大家的兵馬都會葬送在南郡城下！損失慘重倒還罷了，搞不好到頭來南郡城照樣要丟掉！這可就叫做賠了夫人又折兵了！眾人一愣，都不知道這賠了夫人又折兵的典故出於何處，不過卻覺得用此來形容據守南郡可能會出現的情況倒也十分貼切。
劉備深以為然地點了點頭，奉先兄所言極是啊！這也正是我所擔心的事情！
艾朗不禁道：孫堅腦袋發熱就算了，難道周瑜也是這種想法嗎？
劉備看向諸葛亮，道：孔明，你來為奉先兄說明。
諸葛亮應諾一聲，隨即對艾朗道：大將軍，據派去的使者回報，他與孫堅談話之時，周瑜一直都在旁邊，而且很多時候都是由周瑜代替孫堅說話的。由此可見，孫堅決定守住南郡，應該都是出於這位周郎的謀劃。
艾朗大感不解，皺眉道：周瑜這究竟是打得什麼主意？我就不相信他看不出當前的態勢！諸葛亮搖頭道：對於這一點在下也想不明白！
艾朗不禁看向賈詡，賈詡卻低頭垂眉，完全沒有想要說話的意思，艾朗心裡不禁犯起了嘀咕。扭過頭來對劉備道：玄德兄不必擔心，我再派個使者前往南郡勸說孫堅。我們兩家都勸他放棄南郡，他一定不會再堅持了。我就不信他敢一家在南郡面對曹操的大軍！劉備點了點頭，抱拳道：那就有勞奉先了！艾朗笑著擺手道：玄德兄不必跟我這麼客氣，我們現在可是一家人啊！劉備笑著抱拳道：奉先所言極是！
頓了頓，道：奉先兄，關於我們雙方兵馬及糧草集結的情況，在下覺得我們應該再磋商一下。
艾朗立刻道：我早已經傳令下去了，到時會有十二萬兵馬及相應得糧草輜重集結於此。這是我現在可以集結的最大兵力了！
劉備點了點頭，他明白呂布在徐州的西邊和北邊都面臨曹軍的巨大威脅，能調動十二萬兵馬過來參戰那已經是相當的難能可貴了！隨即道