艾朗點了點頭，道：我當然知道劉備是個什麼東西。隨即自嘲似的道：不過大家都差不多。這些盟約啊，協議啊，其實都是一紙空文，將來怎麼做還不是得看怎麼對自己有利啊！要真把協議或者盟約當回事，那可就真是個傻子了！陳宮笑著抱拳道：大將軍英明！正是如此！天下熙熙皆為利來，天下攘攘讓皆為利往，若剝離了利益而空談道義，不是德行高尚，而是不明事理，將來只怕會死無葬身之地！艾朗哈哈大笑，豎起大拇指讚道；老徐說得好！就是這麼回事！
襄陽。徐庶從刺史府出來，準備返回行館。艾朗將出使劉備方面的事情交給徐庶負責，徐庶綜合考量了各方面的情況之後，決定由自己出使荊州最為合適。至於江東的事情暫時不必擔心什麼，反正有張遼坐鎮。
徐庶翻身上馬，領著幾個隨從朝行館而去。路經一座酒樓時突然動念，便停了下來，領著幾個隨從進入酒樓中喝酒去了。徐庶沒有去雅間，就坐在大堂中，與自己的幾個隨從坐在一起喝酒，不過他的腦海中卻一直轉著剛才與諸葛亮的談話內容。
小二，還有雅間嗎？一箇中年男子的聲音突然從大堂門口傳來。徐庶感到有些耳熟，不由得抬頭看去，只見兩個四五十歲身著便服的中年人正站在門口與小二說話。徐庶突然心頭一動，他認出了其中一人，先前己方與孫堅方面結盟的時候，自己似乎在孫堅身邊見過那人！這時，那兩個中年人已經在小二的引領下朝樓上去了。
徐庶立刻對身邊的一個隨從小聲道；你立刻跟上那兩個人，看看他們說什麼，不要被發現了。然後跟著他們看他們住在什麼地方。這一切做完了，就直接回行館！隨從抱拳應諾，立刻離座而去。快步走到樓梯處，朝樓上去了。
徐庶揚聲喊道：小二，結賬了！附近的一個小二聽到召喚，立刻奔了過來，打量了一下桌上的酒菜，便哈著腰對徐庶道：客官，一共是三錢銀子。徐庶摸出一小塊足有五錢重的碎銀子扔給了小二，道：不用找了。小二大喜過望，連忙千恩萬謝地將徐庶一行人送出了大堂。
徐庶回到行館之後便在小廳上等候著那個隨從的回報，揹著手來回踱著步，眉宇之間流露出思忖之色。今日在酒樓的巧遇令徐庶感到有些不同尋常。
大越半個時辰之後，派去的那個隨從終於回來了，朝徐庶抱拳道：大人……徐庶問道：有被發現嗎？隨從搖了搖頭，沒有。好。你都聽到了什麼？回稟大人，他們是孫堅派來的密使。……徐庶緊皺起眉頭，道：果然是孫堅的人！隨即問道：孫堅難道要和劉備劃什麼陰謀不成？隨從連忙道；不不不，不是這麼回事。這些密使只是途經荊州而已，他們的目的地是許昌。聽他們言談之間的意思，劉備方面似乎並不知情，他們似乎是要將他們的小姐孫仁送到許昌嫁給曹操的大兒子曹昂。屬下偷聽到的就是這些了。
徐庶呵呵一笑，道：原來如此。曹操正在佈置一盤大棋，而孫堅又想借重曹操的實力。兩人可說是各懷鬼胎啊！隨從禁不住道：大人，他們既然也隱瞞著劉備方面，不如就將此事透給諸葛亮，也好讓他們聯姻的如意算盤不能成功！徐庶搖了搖頭，這樣是沒用的。如今劉備雖然與我們交好，可是卻顯然也不願意得罪了曹操和孫堅，把這件事告知諸葛亮不會有任何用處。……
隨從感到徐庶說得有道理，不禁皺起眉頭，有些不甘心地道：難道我們就眼睜睜地看著他們聯姻成功嗎？這肯定是對我們不好的啊！徐庶面露思忖之色，沒有說話。隨即問道：那兩個人住在哪裡？就住在距離這裡不遠的雲夢客棧。有多少人？知道那位孫小姐住在哪裡嗎？他們住在一座單獨的院落之中，不過具體有多少人卻不清楚。小人擔心引起他們的懷疑，因此也沒有去掌櫃的那裡打聽。徐庶讚道：你做得對。隨即道：去把張磊給我叫來。隨從應諾一聲奔了下去，不久之後，一位身著甲冑氣質威武的軍官便與隨從一道進來了。那軍官一看到徐庶，便抱拳問道：大人召喚有何吩咐？
徐庶道：你跟隨石頭去雲夢客棧看查一下地形，今天晚上說不定會有一場突襲行動。張磊抱拳應諾，跟隨那隨從出去了。
視線暫時轉回徐州。艾朗處理完了公務，來到了後院之中。突然想到甄宓今天就回來了，於是便朝甄宓的院子走去。來到甄宓的院子門口，正好碰見兩個小婢女抱著需要浣洗的衣物被褥出來。兩個小婢女本來有說有笑的，突然看見主公出現在面前，齊齊嚇了一跳，慌忙躬身行禮。艾朗問道：宓兒回來了嗎？兩個小婢女一齊搖了搖頭道：夫人還未回來呢！艾朗見天色已經不早了，甄宓本應該早上就回府的居