虜，想必也不會拒絕我們的要求？過不了多久孫乾就會回來了……
諸葛亮搖了搖頭，道：正是曹操已經與呂布交換俘虜和贖金了，因此他便絕不會再與我們或者孫堅交換俘虜和贖金了。
劉備大惑不解，問道：這是為何？
原因有二。首先，曹操手中恐怕也沒有什麼資源與我們交換了，再者，他此刻拒絕的話，大可把換不回俘虜的責任推到我們的身上，百姓們只會認為是我們貪婪殘酷才使得他們被俘的親人無法迴歸。……
關羽皺眉道：這是為何？換不回俘虜，百姓為何不去怨恨曹操？
諸葛亮道：因為曹操已經花了巨大的代價從呂布手中換回了二十萬俘虜。在此情況下，中原百姓已經對曹操感恩戴德，絕不會相信曹操不換回被俘的俘虜，那麼換不回俘虜的原因自然就只有一個，那就是我們刻意刁難只顧。關羽和張飛禁不住互望了一眼，張飛罵道：曹賊真是奸詐！
劉備皺眉道：可是使用被俘的曹軍，我總感覺……！諸葛亮自然明白劉備的擔憂，笑著抱拳道：這一點主公倒是不用太過擔心。這些俘虜相當一部分是袁紹降軍，還有不少荊州本地人。咱們將他們打散重組然後編練成軍，便可保萬無一失了。我們便使用這支軍隊西入西川，幾仗下來，賞功罰罪，這支軍隊便能完全成為主公的軍隊了！劉備喜道：軍師之計甚妙，我們就這麼辦！
視線回到徐州。
艾朗整個夏天都在徐州的溫柔鄉里渡過，不過當天氣入秋之後，艾朗卻不得不離開了讓他戀戀不捨的溫柔鄉，率領一支三萬人，也是之後一支兵馬北上前往鄆亭去了。看過前文的朋友應該知道，這鄆亭，就是從徐州北上青州的必經之路，易守難攻。當初曹操大軍席捲而來之時，若非呂布軍及時退守鄆亭，後果恐怕就不堪設想了。
如今艾朗已經在北線聚集了二十五萬大軍，以賈詡、田豐為軍師，黃忠、臧霸、趙雲、顏良、文丑為大將，典韋作為宿衛將軍護衛中軍，二十萬大軍已然拉開陣勢，只等糧草軍械就位就將能立刻發起總攻了。
艾朗領著大軍一路晝行夜宿，十天之後，大軍便抵達了鄆亭。黃忠黃舞蝶率領原鄆亭守軍出迎。艾朗看到身著戎裝鶴立雞群的黃舞蝶，禁不住柔情款款，若非場合不對，他真想衝上去一把摟住她！而黃舞蝶的目光也凝定在艾朗的身上，眼神如同烈焰，卻又帶著怨憤的味道，那樣的神情簡直要把艾朗給融化了。黃忠領著眾將上前行禮，隨即眾人便進入了鄆亭南邊的大營之中。鄆亭此地雖然地勢險峻，不過卻地方狹小，不能駐很多的兵馬，因此絕大部分兵馬並不駐在城關中，而是駐紮在城外的大營中。在艾朗他們來到之前，黃忠便已經命人在鄆亭關南邊不遠一片依山傍水的曠野上紮起了一座營壘，因此艾朗他們一到便可進入軍營駐紮，倒是省了一道紮營的工序了。
眾人步入大帳，艾朗直入上首轉過身來。眾人一齊拜道：大將軍！
艾朗笑道：兄弟們不必多禮！隨即便在帥案後坐了下來。艾朗問黃忠：老黃，青州那邊有什麼動靜沒有？黃忠抱拳道：回稟大將軍，根據斥候回報，曹軍在高山大營和臨淄城似乎加強了防禦，並且在一個月以前就已經下達了戒嚴令禁止商旅行人隨便往來。除此之外就沒有別的情況了。
艾朗不由得皺起眉頭，嘀咕道：我要來打他的青州了，他居然沒有什麼大動作，怎麼會這樣呢？賈詡微笑道：主公不必想得太多，一旦開戰，曹操有什麼手段自然都會顯露出來了。艾朗笑著點頭道：老賈說得對！咱就不必費腦筋了！