一行人午後就抵達了許昌。在城門口出示了先前隘口開具的憑條之後，一行人順利地進入了許昌城。一入許昌，繁華熱鬧的氛圍立刻撲面而來，眼前的景象絲毫不遜色於壽春。不久之後，一行人便在一家規模不小的客棧安頓了下來。差不多與此同時，王異手下的一個士兵奔進王異府邸向王異稟報道；“將軍，他們已經進城了，就住在城南的聶家客棧。”王異嗯了一聲，面露思忖之色。
曹鶯迫不及待地問艾朗：“大哥，我們什麼時候去見父親？”
艾朗笑道：“不要著急。這許昌城裡一切如常，說明岳父大人他還活得好好的！”曹鶯聽到艾朗這話，原本擔憂的心不禁放下了許多。
艾朗道：“咱們就按照先前的計劃，由華老領著我們去毛遂自薦，以給岳父大人治病為名接近岳父大人！今天時候不早了，大家先休息一下，明天一早，我們就千萬丞相府！”曹鶯簡直恨不得立刻就見到父親，可是卻也知道這種事情是急不來的，便皺眉點了點頭。
艾朗讓諸葛夢雪陪著曹鶯休息下來，他自己則領著華佗和典韋兩人離開了客棧，往丞相府那邊溜達去了。就在這時，前方街道上一陣喧囂，許多百姓都朝街邊的那處公告欄匯聚過去。艾朗感到好奇，便領著兩人跟隨著人潮走了過去。典韋在前面排開人群，有憤怒的百姓扭過頭來想要喝罵，然而一看到典韋那雄壯可怕的模樣，已經到了嘴邊的怒罵卻咕嚕一聲咽回了肚子，憤怒的表情也立刻變得溫順起來了。
艾朗和華佗在典韋的引領下很快就來到了前面。只見兩個士兵守著的公告欄上盯著一塊大大的木牘，木牘上寫著：“丞相夫人宿疾發作，症狀與傷寒類似，然用了所有傷寒類藥方卻均告無效。現向民間徵求藥方，無效無罪，若能治好丞相夫人，則立刻加官進爵賞金萬兩！”
艾朗不由得大感奇怪：不是曹操生病了嗎？怎麼這裡卻貼出這樣的一篇告示？難不成這麼巧，曹操的一個老婆也在這個時候病倒了？不過這也怪啊，曹操都已經病得相當嚴重了，怎麼還顧得上一個老婆的病況啊？
艾朗幾個人從人叢中擠了出來。艾朗想了想，領著兩人直朝丞相府走去。來到丞相府外，卻看見丞相府外一切如常，完全不像是有什麼大事發生的樣子。在艾朗看來，這樣的情況倒也正常，以曹操的老謀深算，自然不會讓人察覺到什麼異狀的。只怕等到一般人都能發現異狀的時候，一切也都塵埃落定了吧！一臉至此，艾朗突然想到剛才看到的那個莫名其妙的求醫告示，只覺得這會不會是曹操假託自己的夫人而向民間求醫來著？想到這，不由得有些擔憂起來。
……
晚些時候，艾朗回到了客棧，與曹鶯說了會兒話，安撫她安心休息下後，便領著諸葛夢雪離開了臥房。兩個人走到客棧二樓的欄杆邊。諸葛夢雪知道艾朗有話對自己說，靜靜地等待著。
艾朗道：“剛才我們幾個人在城裡轉了轉，城裡一切如常，沒有任何異狀。……”諸葛夢雪點了點頭，道：“這不奇怪，曹操想必是擔心他的病況會引發不必要的恐慌，因此才對民間隱瞞了此事！我看此事除了曹操內部最重要的文武之外，應該沒有人知道了！”此時諸葛夢雪見左右無人，因此是以本來的聲音說話的，畢竟裝假嗓子說話是很累人的。諸葛夢雪的聲音輕柔淡雅，如同情人間的耳語，撩人心絃。然而艾朗聽到她這樣的聲音，卻禁不住眼角跳了跳，神情十分古怪的模樣。原來，諸葛夢雪雖然嗓子恢復成了自己的，可是臉上的人皮面具卻依然如故，是個乾瘦的中年文士的形象。她本來的聲音是很動人的，可是在這樣一張臉孔之下說出來卻讓人感到格外怪異彆扭了。
艾朗趕緊移開目光看向街道，長長地吐了口氣。諸葛夢雪看見艾朗這個樣子，只感到莫名其妙。
艾朗道：“我在街道上還看到了一個求醫的告示，是丞相府貼出來的，說丞相夫人換了重病，向民間徵求藥方。我覺得這就奇怪了，丞相自己都在重病之中，丞相府居然還有閒情逸致去管一個夫人的病症！……”
諸葛夢雪思忖著點了點頭，道：“主人所言極是！……。這個告示，想必是為曹操徵求藥方的。只是曹操不想被人知道他重病的情況，因此才會假託一位夫人的名義。”
艾朗讚道：“與我所想一樣！一定是這樣沒錯！走，去找華老！”
兩人便離開了欄杆邊徑直來到了華佗的房間外，推門而入。華佗正在整理自己的藥箱，突然聽見房門一響，不由得便朝門口看去。看見主公進來了，趕忙放下手頭的事情，上前拜見：“主人！”