蔡邕父女兩個將艾朗他們送到十里長亭，抱拳道：“大將軍，老朽只能送到此處了，但盼我與大將軍還有相見之日！”蔡琰看著艾朗，似乎想說什麼卻終究沒有說出口。艾朗笑著朝蔡邕父女抱拳道：“老爺子，蔡小姐，咱們後會有期，我想我們終有再見一日！待許昌局勢稍微平穩一些，我便派人來接你們！”蔡琰不由得面露喜色，而蔡邕則感激地拜道：“大將軍有心了！此生老朽若能在壽春定居，餘願足矣！”
艾朗勒轉馬頭領著隊伍去了。父女兩個看著艾朗他們離去的背影，心情有些失落。說實在的，他們十分想要也就此離去，但此刻卻是不行的。他們若失蹤，最晚明日早上曹丕必然知覺，那時派騎兵追趕，同時封閉各處關卡，他們父女兩個固然逃不掉，只怕還會連累了大將軍他們。
突然前面的隊伍停了下來，只見曹鶯策馬奔了回來，將一柄匕首交到蔡琰手中，道：“姐姐，這是大哥叫我送給你的定情信物！你可要收好了！”蔡琰吃了一驚，隨即臉上飛起紅暈，羞不可仰，看著手中的匕首一時之間完全不知該說什麼才好了！
曹鶯笑道：“姐姐，咱們暫時告別。來日在壽春，你我姐妹定要暢飲一醉！”蔡琰眼眸中流露出希冀之色，點了點頭。曹鶯勒轉馬頭趕上了隊伍。
艾朗見曹鶯奔了回來，好奇地問道；“小鶯，你跟蔡小姐說了什麼？”曹鶯橫了艾朗一眼，沒好氣地道：“我們女兒家之間的話，不關你的事！”艾朗呵呵一笑。曹鶯跳下了馬背，隨即登上了馬車在母親身邊坐了下來。艾朗揚聲道：“出發！”隊伍重新啟動繼續向前行進。蔡邕父女兩個在目送了隊伍一會兒之後便轉身回城去了。
趙氏握著女兒的手掌，小聲問道：“你在大將軍面前說話難道都是這樣子的嗎？”曹鶯一時不明白母親的意思，不解地問道：“母親為什麼這麼問？”“回答我的話。”曹鶯哦了一聲，隨即笑道：“我和大哥之間一直都是這樣的呀！”趙氏皺眉搖了搖頭，道：“你怎能如此任性？大將軍是你的夫婿，也是我們母女兩個將來唯一的依靠了，你對待他該當恭順有禮才是！似你這般任性，大將軍就算疼愛你，但也終有厭惡的一天，若等到那個時候你再後悔可就晚了知道嗎？”曹鶯愣在當場，被母親的一番話唬得一愣一愣的，隨即皺起眉頭，也不知在想什麼了。
艾朗一行人沿著官道朝荊州方向行進。突然之間身後馬蹄聲大做。艾朗等人不由得迴轉頭看去，赫然看見那位名叫王異的女將竟然帶著近千騎兵從後面趕上來了。典韋華佗立刻緊張起來，諸葛夢雪則小聲道：“大家不要妄動，這不一定就是針對我們而來的。”
不一會兒，王異率領騎兵趕上了艾朗他們，王異喊道：“都停下！”艾朗一行人停了下來。
王異打馬走到艾朗面前，打量了他一眼，並不認識，又看了看其他人的面孔，也都素不相識。隨即看向艾朗問道：“你們是何人？這是要往哪裡去？有通關憑證嗎？”艾朗在肚子裡操了王異一番，隨即抱拳道：“將軍，小人名叫蔡生，是蔡邕大學士的子侄，之前來大學士家做客，如今想要回返故鄉了。”說著拿出了一張憑證呈給王異，“這是通關憑證。”王異聽說是蔡邕的親戚，不由得放鬆了警惕，她覺得蔡邕歷來都是支援新主公的，自然不會有勾結叛逆的情狀。接過對方的通關憑證看了看，確認無誤，將憑證交還給了艾朗，抱拳道：“原來是蔡大學士的親戚，剛才真是失禮了！”
艾朗笑著抱拳道：“將軍言重了！”
王異問道：“你們這是要往哪裡去？”艾朗道：“我等住在宛城，這是要回去宛城了。”王異微微一皺眉頭，喃喃道：“宛城啊！那也是荊州啊！和那個人一樣！”隨即抱拳道：“公子請便，我就不打擾了！”艾朗抱拳道：“將軍客氣了！”王異領著手下的兵馬超過艾朗一行人朝前方奔去，隨即卻折向左側。隱隱約約聽到他們說話的聲音，似乎他們正在追蹤什麼人似的。
艾朗打發了王異之後，立刻率領隊伍上路。一路之上晝行夜宿，大家都很緊張，生怕還沒有到襄陽就被曹軍給追截了。不過好在一路之上有驚無險，數日之後，一行人乘坐的船隻便進入了襄陽水域。當曹鶯看到在水面上往來巡邏的己方水軍船隻時，一直懸著的心終於放下了！
襄陽刺史府大廳，艾朗在徐庶趙雲的陪同下走了進來。艾朗徑直走到上首，一屁股坐了下來，禁不住感慨道：“還是自家好啊！奶奶的，在許昌簡直大氣都不敢出！”徐庶忍不住感嘆道：“這些天主公在許昌，我等可真是提心吊膽茶飯不思啊！”艾朗呵呵一笑，道：“