時，典韋突然趕到艾朗的身旁，叫道：主公，有陳宮先生的書信。說著便將一隻布袋遞給艾朗。艾朗大感訝異，伸手接了過來，看了一眼，問道：什麼時候送來的？我怎麼不知道？不是送來的，是我們離開徐州的時候，陳宮先生偷偷交給我的。他說，如果主公沒有過穎水，則不必把書信給主公，若主公率軍渡過了穎水，便要立刻把書信交給主公。還說耽誤不得。我軍剛剛過了穎水，所以我就把書信交給了主公。
艾朗忍不住嘀咕道：老陳又在搞什麼名堂？說著便開啟了布袋，取出了裡面的那片木牘，只見上面寫著：大將軍若是看到了這封書信，想必已經過了穎水。請大將軍即刻停止前進，返回穎水北岸！大將軍若滯留南岸，甚至去攻打許昌，則必被曹操切斷扶溝通道。那時大將軍便如進入牢籠的猛虎，只能仍由他宰割了。望大將軍念在家中諸位夫人和兩位小姐的份上，切莫衝動冒險，速速退回北岸。陳宮頓首。
艾朗大感鬱悶，卻又感到陳宮說的有道理，不由得勒住馬韁停了下來。典韋文丑見狀，趕緊也勒住了馬韁，喝令大軍停下，正在快速賓士的萬餘大軍很快就停了下來，官兵將士人人注視著艾朗。
艾朗看著木牘有些猶豫，覺得也許陳宮想錯了，若是如此，自己豈不是錯過了一個奪回小鶯的大好機會？猶豫再三，舉棋不定，最終艾朗還是選擇了相信陳宮。抬起頭來，揚聲喝道：立刻調頭！萬餘戰騎原地調頭，不一會兒又沿著扶溝通道奔過了穎水。縣城城牆上的衙役見狀，不由得嘀咕道：這些騎兵搞什麼鬼？奔過來又奔過去，好玩嗎？旁邊的衙役笑道：他們還不是想怎麼幹就怎麼幹，誰又能管得了他們！你要是羨慕，大可也去當兵啊！可惜啊，就這皮包骨三兩肉，去應徵，只怕會被一腳踹出來！周圍的一眾衙役哈哈大笑起來，把先說話的那個衙役笑得面紅耳赤羞惱不已，卻又沒法反駁。
突然，空中傳來咻的一聲尖嘯！幾個衙役還沒反應過來就聽見哆的一聲脆響！眾衙役不由得循聲看去，只見一支狼牙箭正釘在不遠處的柱子上，尾羽還在兀自顫抖！眾衙役只感到莫名其妙，不由得面面相覷。一名衙役突然叫道：咦！那箭上好像綁著什麼東西！說著便走上前去，費了不小的力氣才拔出狼牙箭，從箭桿上拆下來一封箭書。
話說曹操率領大軍兼程朝扶溝趕來，緊緊只用了兩天一夜，大軍便奔行了數百里趕到了扶溝。
曹操一到扶溝，就立刻往許昌往周圍派去斥候以偵查呂布軍的動向。隨即發現不遠處的扶溝縣城並未被呂布攻取，當即便派人趕去縣城將縣令帶了過來。
老縣令見到曹操，當即大禮叩拜：小人拜見丞相大人！
曹操道：我來問你，最近有沒有大隊騎兵過河去了？
老縣令連忙道：大概不到兩天之前，是有，是有大概萬餘騎兵橫渡穎水……
曹操大喜道：果然被我料中了！旁邊的荀攸敬佩不已地抱拳道：丞相英明啊！曹操對手下眾將傳令道：爾等立刻在河岸邊立下城寨堵住呂布的退路，我要讓呂布這一次有去無回！眾將抱拳應諾，便奔下去忙碌去了。
老縣令見狀，急忙道：丞相大人，那支騎兵，他們，他們早已經離開了！
曹操一愣，急忙問道：你說他們離開了？什麼時候離開的？
老縣令道：他們渡河之後沒多久就又轉身渡河回到了北岸！……
曹操大感意外，皺眉嘀咕道：這是怎麼回事？呂布他搞什麼鬼？難道他察覺到了我的意圖？他什麼時候變得這麼聰明瞭？言念及此，不由得大感鬱悶，原本以為可以一舉堵住呂布，沒想到卻是竹籃打水一場空。