艾朗剛才的情景，原本壓下去的火焰一下子又竄了上來，好似火山爆發一般一發不可收拾了！艾朗不由得看向甄宓。甄宓眼見大哥的眼神中流露出異樣的神采來，不由得心頭一蕩。還沒反應過來，就被大哥握住了纖手。甄宓早就是過來人了，立刻就明白了大哥的想法，嬌顏一下子緋紅起來，一股衝動也不由自主地湧上了心頭。
艾朗再也無法控制自已，手一用力，甄宓便嚶嚀一聲跌進了艾朗的懷中。甄宓情心大動，只渴望大哥疼愛自己。就在這時，街上的叫賣聲突然傳了進來。甄宓一驚回過神來，慌忙小聲道：“大哥，這，這是大街上呢！……”然而話還沒說完，紅唇就被艾朗的大嘴給堵住了，隨即甄宓只感到大哥靈活的雙手在自己的身上迅速活動起來，衣裙一下子就解開了。甄宓只感到自己的靈魂好像飛到天際，都不知道自己身在何處了！
……
兩刻多鐘後，馬車才終於到了大將軍府大門外。然而艾朗和甄宓卻並沒有從馬車上下來，而是從大門邊的馬車門進入了府邸，一路直到甄宓的院落之中。一眾婢女迅速退了下去。只剩下一輛馬車停在繡樓之前，兀自劇烈搖晃不止，這樣的景象足足持續了一個多時辰才終於平靜下來。
……
悠閒安樂的時光總是非常容易過去的。不知不覺，便已經是隆冬時候，春節臨近了。此時的壽春大街小巷張燈結綵，家家戶戶喜氣洋洋。大戶們請來了各種雜耍藝人在自己的家門前擺下戲臺整天裡表演，吸引來周圍的街坊鄰居觀賞同樂，歡呼大小此起彼伏，到處都是一片熱鬧的景象。鵝毛般的大雪在天空中飄飄揚揚，為整座城市更加增添了幾分節日的氣氛。
與此同時，不斷有從外地趕來的隊伍進入壽春城，那是艾朗麾下各地主要的文武陸陸續續地趕來壽春城了。大家此來，一則是參加新春酒宴，二來則是來向艾朗這位主公述職的，同時還要討論一下來年的軍政策略以及大政方針！新春酒宴還有幾天，不過各方面的軍政會議卻在緊鑼密鼓的進行著了。各項軍政策略便在這一場場的會議中確定下來最後由艾朗簽署成為命令發往各地。
這天早上，艾朗與一眾謀士和大將商議著當前天下大勢。
徐庶朝艾朗抱拳道：“主公，最近屬下接到了情報，蠻夷各族以及曹軍方面都在集結軍隊。相信開春之後，他們就會對關中用兵了！而劉備方面，據我們的細作回報，劉備這些日子以來大肆擴軍備戰，最成功的莫過於與羌人結成姻親，令劉備的實力大為增長啊！如今劉備駐紮在長安及其周邊地區的漢軍不過十萬左右，然而羌人卻可提供近二十萬大軍的援助！劉備如今的實力可謂是今非昔比了！”
文丑呵呵笑道：“這下好了。曹丕和那些蠻夷要拿下長安只怕得使出吃奶的力氣來了！”
眾人禁不住大笑起來。
賈詡笑道：“這對於我們來說絕對是一件好事。當他們打得不可開交之時，便是我們一舉奪取洛陽的大好時機！”眾人紛紛點頭附和。
文丑想起一事，趕緊取出一卷竹簡，站了起來，大聲道：“主公，陳宮先生叫我帶來了一封親筆書信給主公過目！”其實這次新春酒宴和之前一樣，不可能所有重要文武都能前來與會。像陳宮就必須坐鎮在許昌，而趙雲、張遼則分別坐鎮在荊州和零陵郡，艾朗的老丈人黃忠則必須坐鎮在青州。而不能來的，往往會請前來赴會的文武帶上自己的親筆書函，以便就當前的軍政事務提出自己的建議。
黃舞蝶當即走到文丑面前，接下了竹簡，轉呈給艾朗。艾朗接過竹簡，展開看了一遍，禁不住喜道：“好啊！沒想到僅僅就幾個月的時間，包括許昌在內的整個兗州以及宛城地區所有良田幾乎都已經恢復了耕種！這一下，來年這些地方便能獲得大豐收了！好！太好了！嗯。商業活動也比戰爭剛剛結束的時候增加了幾倍，這可有些出乎了我的預料啊！還不斷有百姓從洛陽地區南逃到許昌地區！……。哈哈，都是好事啊！”公文中所說的逃難百姓，指的其實主要是原本居住在宛城地區後來被曹軍強行遷徙到洛陽地區的那些百姓。這些百姓到了洛陽之後，生活十分困苦，雖然官方會有接濟，可是畢竟杯水車薪。許多人經受不住，便紛紛偷偷南逃。這段時間，翻山越嶺或者透過別的途徑逃到許昌地區或者逃回宛城地區的百姓可謂是絡繹不絕。曹丕方面由於正在加緊擴軍備戰，根本無暇顧及這些難民，因此基本上採取的是放任自流的態度。
艾朗放下竹簡，面露思忖之色，笑了笑。隨即問文丑道：“那麼曹軍現在的情況究竟是個什麼樣子？”文丑道：