土地上的神靈都是火神的子民，必須要相親相愛。…”李老闆道：“我覺得若非祝融女王一直如此維護我們的話，只怕孟獲等早就對我們漢人展開大清洗了！唉，可是這樣的局面只怕很快就要改變了！叫我說的話，祝融女王莫要嫁給孟獲才是最好的！”
艾朗故作不解地問道；“既然如此，你們為什麼不返回中原去？”兩人苦笑了一下。趙老闆道：“我們這幾代人都生長在這裡，親人朋友，以及房舍田產全
都在這裡，豈是說走就走得了的？”隨即搖頭道：“不說了不說了！喝酒喝酒！”光籌交錯之間，三個人又說起了生意上的事情，艾朗則趁機詢問有關孟獲的情況，倒是瞭解到了不少有用的資訊。
…
第二天一早，艾朗便離開了滇池城繼續西行前往天池。趙李二人則將他送出了城門。
艾朗一行人一路西行。不久進入了祝融的領地，不一樣的氣氛立刻撲面而來。路上碰到的蠻族人竟然都主動與他們這一行漢人打招呼，顯得十分親切似的，這令艾朗頗感意外也頗感親切。
一行人穿過一道雄關，沿著天池（洱海）西岸北上，不久之後，一座依山傍水白雲環繞的美麗城池便映入眼簾了！艾朗知道，這一次的目的地，祝融部首府
楪榆到了。這楪榆城位於天池（洱海）西岸，在現今的大理北方數十里外，算得上是古代的大理城了。
一行人來到大門口，艾朗驚訝地發現，守門的官兵竟然都是衣著華麗的女兵，領頭的那個軍官身材高挑頗有幾分姿色的模樣，引得過往的商旅行人不時地朝她張望。那女軍官昂著臻首，顯得非常驕傲的模樣。這時，女軍官注意到了艾朗一行人來到，立刻上前來擋在了他們的前面。艾朗勒住馬頭，心中不禁猜測對方的意圖。
那女軍官卻微笑著問道：“請問諸位客人是來自中原的漢人嗎？”說的竟然是流利的漢語。
艾朗笑道：“不錯。我們是從蒼梧過來的商旅。”女軍官道：“女王鑑於祭神大典臨近，各部族百姓匯聚而來，為了更好的保護你們這些漢人商賈，因此決
定將你們集中安置在王宮附近的專門區域。”隨即便叫來手下的一名女兵，用蠻族語吩咐了一番。那女兵應諾一聲，立刻走到艾朗的馬前，用不是很流利的漢語道：“請跟我來！”隨即便引領著艾朗他們一行人進入了城門。一入城門，映入眼簾的景象比之之前在滇池城看到的更加熱鬧了，一行人走在大街上只能跟隨著人潮慢慢向前挪動，根本快不起來，這還是有那個女兵開路的結果。
穿過熱鬧的街道，只見前方臨近天池（洱海）一座森林茂密的小山崗上坐落著一幢規模不小的木石建築，雖然主要是漢族建築的風格，但也有些獨特的氣質。艾朗禁不住問那個女兵道；“小妹妹，那裡就是祝融女王的王宮吧！”女兵點了點頭，用生硬的漢語道：“那裡，就是女王，王宮！”
又走了片刻，一行人來到王宮附近一片區域前。這裡用白磚黑瓦的圍牆圍了起來，大門處守衛者十來個全副武裝的女兵。領著艾朗他們過來的那個女兵指著那裡道：“就是那裡了！”艾朗看到這個架勢，禁不住泛起了嘀咕，問道：“我們住在這裡是不是不能隨便走動了？”女兵搖了搖頭，道：“不是的！這些姐妹，是為了保護你們！你們的行動是自由的！不過現在，現在來了許多別的部落的人，你們晚上最好不要出門！…”艾朗笑了笑，道：“多謝！”女兵領著艾朗他們直到大門前，與守門的姐妹們說了一番話，便領著艾朗他們進去了。門口的那些女兵饒有興致的打量著艾朗典韋和文丑，小聲議論說笑著，大概是驚歎他們三個那麼雄偉魁梧吧！
艾朗他們進入大門之後發現，這圍牆內的區域儼然
就是另一片獨立的社群一般，有街道，有客棧，街上往來穿行的幾乎都是漢人模樣的人物，再有就是類似於身邊女兵這樣的祝融部的女兵了。
帶艾朗他們過來的那個女兵停下了腳步，道：“你們隨便找個客棧或者民居住下就可以了。記住我說過的話，晚上要格外注意安全。不過在這裡面你們是絕對安全的。”