一旁，貴槐公主顯然注意到了江明珠的突兀沉默，眼眸中閃爍著急切與好奇，連聲追問：“接著說啊，這寒華居士的書畫，究竟是怎楊落入你手中的？”
公主怎會知曉這些名不見經傳的書畫之事？
江明珠心底微訝，眉頭輕輕蹙起。
沉吟片晌後，方緩緩啟唇：“無非是某次閒逛時的偶遇罷了。”
“偶遇？在哪裡偶遇的？”
公主追問道，語氣中帶著迫切。
“博古齋。”
江明珠輕聲回答，眼神掠過一絲不易察覺的猶豫。
“胡鬧！”
貴槐公主聞言，不由一掌重重拍在桌面上，怒容滿面，“你竟敢欺騙本宮？霜華居士的作品怎麼可能出現在那種不起眼的小店鋪中？我再給你最後一次機會，這畫究竟是從何而來？”
面對公主的怒火，江明珠沉默半晌，最終還是選擇吐露實情：“……是從江南所得。”
那些原本卡在喉嚨，幾乎難以出口的話語，最終還是滑落。
貴槐公主的怒氣漸漸平復，轉而再次提問：“江南何處？莫非，你曾親自見過那位畫家？她是個怎樣的人？”
江明珠略一沉吟，反丟擲一問：“臣婦大膽請問，公主是如何確定此畫出自女子之手？又為何會對……寒華居士如此熟悉？”
寒華居士這個名字，不過是她一時興起，隨意編造的化名，甚至因此招致了一些風言風語和嘲笑。
回想起來，那一切不過是發生在兩三年前。
但在此刻的心境下，卻彷彿已隔了數個春秋。
貴槐公主被這一問，思緒彷彿被一根無形的線牽回到三年前。
彼時，她與駙馬正處於濃情蜜意之際，兩人攜手共遊江南水鄉。
江南陸家，作為南國首屈一指的書香門第，其名聲顯赫。
只是，每當提及那個地方，公主眼中總是閃過一抹不易察覺的遺憾……
恍惚間，公主輕聲道：“本宮自幼尊崇才學之人，有幸在一次訪問中，拜訪了一位隱居於世外的大儒。在其簡樸卻雅緻的居所內，一幅畫作偶然闖入我的眼簾。”
說到這裡，公主的目光重新聚焦在眼前的畫卷上，抿緊嘴唇，細品道：“這幅畫的風格似乎晚於我在江南所見的那一幅，筆觸更為精妙，細膩之餘，卻似乎多了一份難以言喻的愁緒。”
江明珠未曾預料，公主不僅見識過自己的畫作。
而且地點就在江南，心中的滋味頓時變得複雜難辨。
貴槐公主見她久未言語，不由得焦急起來：“不管怎麼說，這畫作必然是出自一位才女之手。我一直渴望能與她相見，你可知道她的行蹤？”
面對公主的追問，江明珠心中百轉千回。
“若是臣婦告訴公主，這畫正是由臣婦所繪，公主會如何看待臣婦呢？”
她已準備好承受可能的責難。
然而，未等她多想，貴槐公主竟霍然起身，大步向她走來。
這突如其來的動作，令江明珠心中一凜，不由往後退了一小步。
察覺到對方的驚慌，公主在距江明珠三步之遙停住了腳步，臉上的表情如變幻莫測的天氣，只在短短几息之間，便經歷了數次情緒的轉換。
她的眼眸銳利，緊緊鎖定江明珠。
“明珠姑娘，你這是唱的哪一齣戲？”
貴槐公主的聲音裡既有困惑，也有期待。
或許感受到了自己剛才的失態，貴槐公主迅速調整情緒，努力恢復往日的端莊與從容。
貴槐公主輕輕擺動衣袖，故作淡然之態，眉宇間透著幾分威嚴，緩緩說道：“嗯，你剛才所講的那些話，可都是真心實意的？如若你膽敢欺騙本宮……”
那婦人連忙躬身行禮，語氣誠懇：“民婦怎敢有絲毫輕率之舉。”
但她嘴上卻是另一番言辭：“那你有什麼憑據呢？除非你能當著本宮的面，立即繪製一幅畫作來證明。”
這話讓江明珠瞬間愣住了，心中不禁一陣訝異。
公主難道忘了今天是她自己的壽辰盛宴麼？
外面的庭院裡還聚集著一大群等待著的賓客呢！
貴槐公主彷彿突然醒悟過來，意識到自己的提議似乎有些不合時宜。