以往，要想從江明珠那裡得到些微的好處，都得費盡唇舌。
望著僕人們忙忙碌碌，箱子卻似紮根般紋絲不動。
沈錦窈心中明鏡似的明白了楚汐若的小九九。
片刻沉吟後，她輕聲對身旁侍立的紅蓮吩咐：“你去，將那套以深海藍寶石鑲嵌邊框，珍珠精巧點綴的髮飾尋來，再帶上那對閃耀著璀璨光芒，黃金鑲嵌珍貴寶石的手鐲。”
楚汐若聞此言，嗤笑一聲：“嘿，就憑這些玩意兒，就想讓我消停？未免太過天真。”
沈錦窈眼中泛起了薄薄的紅暈，一副柔弱無助的模樣，楚楚可憐地道：“三姑娘若是看得上眼，儘管拿去就是，我絕無二話。”
楚汐若聽罷，冷笑出聲：“呵，被打了一巴掌，倒是學會看人臉色了？若早知今日，何必當初。今後，你還是機靈點兒為妙。”
不待沈錦窈多言，她爽快接過紅蓮遞來的首飾，又親自挑選了幾件心儀之物。
眼見沈錦窈並未阻攔，只是靜默一旁，楚汐若心中大感得意，滿載而歸。
楚汐若的身影剛一消失，沈錦窈的房間內便響起瓷器破碎的清脆聲響。
她直直凝視著緊閉的門戶，眼神冷冽，寒意逼人。
半晌，才緩緩開口對紅蓮道：“去，把院門關嚴實了，再請府中的醫師過來，就說我不適。”
紅蓮聞言，心痛難忍，對於這位蠻橫無理的小姑子，她為小姐的未來深感憂慮。
“小姐，怎能如此由著三姑娘欺凌？她實在太過分了！”
沈錦窈雖怒火中燒，卻深知申訴無路，只能幽幽嘆息：“且看吧，總有那麼一天，會有人代我給她教訓。”
壽安閣內，老太太得知沈錦窈請來府醫的訊息，擔心她會向兒子訴苦，急遣宋媽媽前往探查。
聽聞沈錦窈並未提及被汐若打之事，老太太轉動佛珠的手微微一頓，心中多少有些意外。
沉默片晌，她繼續悠然轉動手中的佛珠，低語：“還算機敏，或許，她也明白在這裡無論是冒犯了我，還是三姑娘，她的日子都將舉步維艱。”
“是啊，再機靈也改變不了出身。您看要不要提醒一下汐若小姐，讓她有所收斂？”
宋媽媽附和道。
想到次日便是貴槐公主的壽辰，老太太心思一轉：“你再到芙蓉院一趟，讓明珠陪汐若一起赴宴。”
“您的意思是……”
“汐若也到了適婚年齡，若能結一門好親，早日定下來，也是好事。”
六月初五，晨曦微露。
江明珠心情格外舒暢。
坐於銅鏡之前，由棲霞與屏幽精心侍候著，梳理雲鬢。
自從成為將軍夫人，她鮮少穿著這般輕盈靈動。
今日卻特地選了一襲淡雅的鳶尾紫色輕紗長裙，唇色亦比往常更添幾分鮮活。
“去看看三姑娘是否已打扮妥帖。”
“我方才已經去看過，三姑娘一大早就興奮不已地等著了。”
“哦？她竟如此迫不及待。”
江明珠嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“小姐，有件事兒我覺得挺古怪，讓人心裡頭直犯嘀咕。”
棲霞秀眉微蹙，目光流轉間帶著幾分疑惑，“那沈家的，平日裡可沒少折騰咱們，這回既沒來鬧騰咱們府上，也沒表現出絲毫想參加公主大宴的興趣，怎麼突然變得這麼安分守己了？”
“哪裡是安分呢，棲霞，”她輕笑聲中帶有一絲揶揄，“只怕是嗅到了什麼風向，選擇明哲保身罷了。這樣的心機與機靈，倒是值得幾分讚許。”
言畢，江明珠身姿曼妙，輕移蓮步。
身旁的棲霞緊隨其後，兩人一同向門外踱去，裙襬輕輕摩擦著光潔的地面。
門外的光線與室內截然不同，陽光灑在石階上，形成斑駁的光影。
恰在此時，楚黎川也整裝待發，準備跨上高大的駿馬。
一身戎裝英氣勃勃，與他溫文爾雅的面容形成了鮮明對比。
他的目光無意間掃過，正好看見江明珠跟婢女二人談笑風生。
緩緩而來，那畫面美好，令人心生嚮往。
那一剎那，時光彷彿凝固。