然而，丁氏面上卻不露半點破綻，反而堆滿和煦的笑容。
親暱地拉起了沈錦窈的手，語氣中滿是關切與憐惜。
“在那荒涼偏僻的西山，你一個人忍受了大半年的孤寂與艱辛，真是難為你了。不過好在以後有了小叔的庇護，也算是苦盡甘來了。”
她的話語溫暖而撫慰人心，接著，又帶著一絲親暱的試探，“等你嫁入我們家，咱倆就是名副其實的一家人了。往後肯定是要常來串門的，希望你不會覺得我這個嫂子太囉嗦哦。”
沈錦窈以恰到好處的溫柔與恭順回應，讓丁氏感到十分滿意，不由得添了幾分聊天的興致。
正當氣氛漸漸融洽時，丁氏的話題忽然一轉，多了幾分隱晦，“你與小叔的婚事，確實是天作之合，只可惜……我那弟妹明珠……”
話音未落，整個房間的氛圍似乎都為之一凝，一股難以言喻的寒氣悄無聲息地蔓延開來。
沈錦窈聞言，不由自主地抿緊了嘴唇，眼眶裡泛起了微微的紅潤，似乎被觸動了心事。
丁氏見狀，連忙換上一副寬慰的神色，柔聲道：“你別多心，母親既然已經點頭讓你進門，想來明珠也不會過於為難於你。”
“畢竟，在咱們這樣的大家族裡，哪個男兒不是三妻四妾的。就說你大哥，不也是納了兩房小妾。作為女人啊，心胸可不能太過狹窄，要學會睜一隻眼閉一隻眼，是不是？”
丁氏的話語中帶著一絲理所當然的味道，試圖以此說服沈錦窈接受現實。
然而，當沈錦窈聽到那個“妾”字，幾乎是條件反射般地出聲辯解：“黎川哥承諾過，他會給我平妻的身份。”
在丁氏看來，所謂的平妻，終究不過是換個好聽的名頭，本質與妾並無二致。
她的眼中閃過一絲不易察覺的嘲諷，卻迅速用兩聲乾笑掩蓋了過去，試圖掩飾這瞬間的尷尬。
“哎呀，原來如此，我還真是疏忽了。那些下人們多嘴多舌，總是喜歡亂傳話。妾不妾的，回頭我就去跟明珠好好說說，她管著家事，一定會嚴懲那些背後嚼舌根的僕人。”
沈錦窈聞言，眼中閃過一絲機敏，她故意擺出一副純真無知的表情。
“嫂嫂的意思是，那些話是夫人……”
丁氏看著沈錦窈這幅模樣，愈發確認了拉攏她的決定是多麼明智。
但隨即，她意識到了自己的失言，慌忙用手捂住嘴巴，眼中流露出懊惱之色，“我這張嘴真是欠收拾，說話不經過大腦，你千萬別誤會明珠。”
沈錦窈沉默片刻，勉強按捺下心中的不快，一時間沒有接話。
丁氏覺察到今天的計劃已然順利推進，又想起“急則生變”的古訓，便開始尋思如何自然地結束這段對話以便離開。
正在她琢磨著合適的託辭之際，沈錦窈卻緩緩開口，聲音雖輕，卻字字清晰：“我明白，夫人對我或許有所不滿。但一旦我進門，希望可以與夫人共同承擔管理家務的責任。”
“沈錦窈才疏學淺，往後免不了要時常打擾嫂嫂，還請嫂嫂不要嫌棄我笨拙。”
這話一出，丁氏心中猛然一驚，難以置信地瞪大了眼睛。
一個妾侍，竟也妄圖涉足家政？
婆母難道真的默許了這種事？
江明珠是死的不成？
這份屈辱，她江明珠竟能忍？
丁氏一路回到了自己的院落，心頭依舊翻湧著複雜的情緒。
屏幽得知大奶奶剛回府，便迫不及待地帶著禮物往夢幽榭巴結。
而自家小姐這兒卻是冷冷清清，一肚子的委屈讓她腮幫子都氣鼓鼓的。
她本就是個藏不住心事的性子，拉過好友棲霞就開始傾訴：“這府裡的人都跟喂不熟的白眼狼似的，同樣是二房的，憑什麼大奶奶就要專門給咱們姑娘找不痛快，反過來還要恬不知恥地去討好那個沈家的丫頭片子！”
“噓，小聲點兒，隔牆有耳呢。”
棲霞心中同樣憋著一口氣，但她明白，作為下人，她們的話語權微乎其微。
丁氏打的是什麼主意，江明珠大約能猜個七七八八。
無非是想探探沈錦窈的底細，以便為將來行事鋪路。
儘管老太太已將管家的重任交給了她，但丁氏哪天不是盤算著如何重新奪回那一畝三分地。
也許她已經察覺，未來的府中大事，沈錦窈也是有資格插手的一份子吧？