河督薩載，山東巡撫那哈格等山東地方官員早已迎出十幾裡之外，黃土殿道，淨水潑街，並譴出數萬老百姓夾道歡迎，營造出熱烈的氣氛。
聖駕過處，身著五彩斑斕節日盛裝的百姓，紛紛跪於道旁，高呼‘吾皇萬歲’，喊聲驚天動地，如排山倒海般的氣勢不住地襲來。
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為了顯示自己的憂國憂民，乾隆並未直接入住行轅之內，而是準備在郊外聽取山東地方官員的彙報。
內侍選了個靠河的地方，打掃乾淨並擺上長紅毯、桌椅之後，乾隆才緩緩坐了下來。在風拂鳥鳴花香雀躍中，乾隆仔細地問著薩載有關河務、天象、河賑等事項。
薩載站在帝塌之下恭敬而謹慎地回答著，生怕一字答得不對，惹惱了當今的天子。頂戴丟了事小，沒了腦袋可就慘了。山東巡撫那哈格也偶爾插上幾句話。
方圓幾十裡，除了君臣對話及偶爾的鳥鳴之外，就再無其他聲響。侍衛們則肅立於四周，兩耳不聞地直望著眼前，捕捉著任何異常動靜。
過了一會兒，領侍衛內大臣哈爾吉齊從外走過來，手上拿著份邊境六百里加急文書。
站於乾隆身旁的四品帶刀御前侍衛李風，年已五旬，乃是百劍門的五大長老之一，深得乾隆的寵信，已在侍衛的位上呆了快二十五年。
見哈爾吉齊拿著信，立在十幾米遠的地方，李風便示意了下乾隆，乾隆點了點頭後李風才上前從哈爾吉齊手中接過信，轉呈給乾隆御覽。
乾隆展信讀後，這眉頭漸漸緊鎖，原來信上所奏的是被官兵在小金川之役中俘虜的小金川土司格旺之子僧格桑成功越獄逃跑。
大小金川之戰乃是乾隆朝耗費軍銀最大的戰役之一，直至三十七年春，戰亂還未平息反而有漸趨擴大之勢，前方仍由溫福統帥數十萬大軍猛攻不止。而捕獲僧格桑，則算得上是清軍的一大勝利，可誰想居然在重兵把守的地方也能讓僧格桑走脫？
乾隆臉現微怒，把六百里加急丟於一旁，眼視前方，口中輕聲說出句話來，
“虎兕出於柙。”
站立於四周的眾侍衛都聽到了乾隆在喃喃自語，但因聲音太輕，大夥都沒聽清楚他在說什麼。
領侍衛內大臣哈爾吉齊、河督薩載、山東巡撫那哈格及離乾隆最近的幾名貼身侍衛都緊張起來，他們在擔心皇上是在對他們中的一個下了旨意，要是連皇上所下旨意都聽不到，那可是欺君大罪。
“虎兕出於柙啊。”
乾隆終於把視線落到了身旁的這些大臣之上，他重複說了一遍，並想讓這些大臣們直接照他的旨意擬出道聖旨出來。
周圍的侍衛這下都聽清了，可卻無人知道這是何意，只有許維、和���勒餛渲械暮�濉�
說起來許維算是走運，上月去恩師府中聽課之時，恩師就那麼正好地念過此句，並稍微講了下大概的意思，於是知道這是指責看守人辦事不力，但要許維再具體深入解釋下去就有點難度，概因那次恩師彭元瑞準備深入指點的時候因臨時有急事而出府，之後更不提此事。
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周遭依然是寂靜異常，和、許二人都感到很驚奇，乾隆這麼明顯地又讀出這句話便是等於委婉地下了道口喻，要求嚴辦看守之人的責任。照理身為領侍衛內大臣的哈爾吉齊應有個最起碼的反應，而後在有空之時去軍機處傳旨辦理此事，
哈爾吉齊毫無反應，只是直愣愣地站在原地，為聽不懂皇上之意而不安。額頭冒著汗，也不敢用手去擦。
哈爾吉齊朝薩載及那哈格投去求援的目光，希望兩人能幫忙。可這二人也是臉上一片茫然的樣子，一副愛莫能助的表情。
哈爾吉齊最近被聖駕駕臨河南一事弄得焦頭爛額，這腦袋瓜裡裝的滿是護衛、陪駕的事情，而且昨晚又陪著新娶的十六姨太折騰了一個晚上，體力著實有點不支。被乾隆突然一問，頓時蒙了，腦海空白一片，差點沒傾刻就癱倒在地，哪還能答得出話來。
而薩載與那哈格都是滿州勳貴，非正途科舉出身，從來不看漢人的四書五經！也沒料到乾隆會從《論語》中引章下旨，所以根本幫不上哈爾吉齊什麼忙。
哈爾吉齊的額頭上滲出密密的汗珠，皇上最近喜怒無常，看他臉上有怒