婉兒就這樣心平氣和、坦蕩從容地走向了後宮的一個小小的刑場。
婉兒就這樣想著靜靜地趴在鍘刀上。
婉兒便平靜地面對鍘刀等待著。也許是等得太久了，婉兒有點累有點不耐煩了，於是她扭轉頭，她想讓她的眼睛透過天井望見頭頂那碧藍的天空，然而，她卻看到了屠夫的頭。然而屠夫舉起手來並不是要將她斬斷，而是像老鷹捉小雞那樣把她從刑臺上拎了下來，讓她跪在地上，聽匆匆趕來的宮廷秘使向她宣讀聖上的詔書。
婉兒不敢相信那詔書上竟說：婉兒忤旨當誅，但聖上惜其才而不殺。
緊接著詔書上又說，聖上惜其才，止黥而不殺也。
於是婉兒惶惑。她不知道自己是不是能夠像對待死亡一樣坦然地對待這黥刑。婉兒無法說清楚死亡和黥刑哪一種懲罰對她來說更殘酷。死亡，便是將生命徹底結束；而黥其面，則是將生命留住，同時留住與生命同在的恥辱。一個男人在臉頰上留下這樣的印跡尚且醜陋，而況，她還是個有著美麗容貌的女人呢？
於是婉兒才恍然大悟了聖上的真正用意。婉兒想聖上才堪稱天下最殘忍的女人，她不要婉兒死，而要以黥其面而毀了婉兒尊嚴。要她從此在漫長的生命歲月中，永遠佩戴著這個罪惡的印跡，讓她永遠揹負沉重和醜陋。這才是真正的刑罰，是將一個活人永遠地踩在爛泥和汙水中。
婉兒求死不得。
在女皇的鐵腕中。
那萬箭穿心一般的火辣辣的疼痛。
僅止是為了讓婉兒永遠銘記，那是女皇的兩座聖殿的代價。
一切在轉瞬之間。刺面的疼痛使婉兒麻木。麻木的臉頰和麻�