二牛家。
為給大孫子還錢，吳氏毫不猶豫賣了大孫女。
周大山和周小水兄妹倆看著新娘，很是牴觸。
他們還記得自己的親孃，又怎麼會接納林大丫做自己的娘？
周老太在臨終前，生怕被賣過來的新媳婦會虧待親孫子。
特地對周大山千叮嚀萬囑咐，讓他多留個心眼子。
別讓他爹被這女人給騙了。
要不是她撐不住，一定會再好好調教調教林大丫的。
九歲的周大山已經懂事。
他看林大丫的眼神常常帶著審視，也從不叫娘。
平日裡，他還會悄悄對妹妹說：“後孃不老實，她總是偷家裡的雞，那些可是爹留給咱倆吃的，咱們跟爹爹說去。”
周小水不大懂哥哥的話。
但她聽懂一點，後孃拿走了她要吃的雞。
後孃是壞人，這是周小水的第一印象。
今日晌午，周小水看到後孃捉了竹簍裡的一隻野兔出門，回來後又是哭又是笑的。
而後，後孃又在床頭下摸索半天。
周小水學著哥哥以往的樣子，趴在門縫裡看，才看清楚後孃拿的是一小坨銀疙瘩。
想起她哥以前說過的話。
周小水瞬間意識到這後孃這是又往孃家拿錢。
於是才有了林大丫回來被一個孩子質問的場面。
“小水……”林大丫有些難為情，她苦笑著連連解釋：“這銀子，是娘……娘找你爹借的。”
“不，不，你就是偷我家的銀子，壞人，嗚嗚！”
見後孃靠近自己，一雙手還想拉扯自己。
周小水嚇得連連後退。
爹娶了後孃後。
村裡經常有嬸子、奶奶悄沒聲拉著她問話。
“小水，可憐的娃，你想不想你娘？家裡這個後孃待你倆好不好？給不給你和你哥飯吃呀？”
“我跟你說，你那後孃不是好東西。她孃家弟弟是敗家子，她把你家的好東西全偷回孃家貼補弟弟。”
“你們兄妹倆要小心你後孃，她跟你爹以後生了弟弟，你們兩個小崽子就要給她的孩子當牛做馬嘍。”
婦人們你一言她一語，說得周小水本就害怕的心更加慌張。
所以，哪怕林大丫嫁過來好幾年。
照顧兩個孩子衣食起居無微不至，也敵不過碎嘴婦人們時不時又多出的一句閒話。
那閒言碎語像一顆種子，孩子的心裡生了根發了芽，越長越大，漸成小樹苗。
見後孃盯著自己，臉色無比難看，周小水害怕極了。
她該不會要趁爹爹和大哥不在，偷偷賣了自己吧！
回想起嬸子們說過的閒話，周小水嚇得一扭頭就跑了。
林大丫揉揉腫脹的眼睛和臉，著急解釋，卻沒料到這孩子的動作太快。
害怕她跑摔倒，林大丫也跟著追過去。
村裡人瞧見一大一小兩個身影跑向河對岸。
頓時又說起閒話：“我就說這林大丫不是個好好當後孃的。
你看看，趁著周熊不在家，又磋磨孩子呢！
哎！可憐大山和小水啊，真是命苦！”
周小水跑得飛快。
小小的人兒，不一會兒就跑得河對面的水田田埂上。
“小水，你快回來啊，快回來！”
林大丫是個任勞任怨的性子。
只知道一門心思對孩子好，卻不知道自己還長有一張嘴。
她一邊過河，一邊在後面喊起，那聲音只有她自己能聽到。
可週小水還是自顧自跑得比兔子還快。
一個小小的身影穿過對面山上一段向上的矮山路，繞過彎彎曲曲的田埂，又往更遠處的山間小路而去。
林大丫起先還能看到一抹小身影在田埂、山間小路上。
不一會兒她就看不到了。
她追著跑了好大一會兒。
眼看都追到小北山的入口。
她壓著嗓子一連喊了好幾聲，還是沒有周小水的回答，她累得上氣不接下氣，只得停下來歇歇腳。
這一歇不打緊，她立刻陷入到另一個恐慌中。
林大丫滿腦子都是一個問題：要如何跟周熊交代錢的事情？
只要一想到小水說她爹會休了自己的話。
林大丫就急得直打轉，她像熱鍋上的螞蟻轉來轉去