沉悶的響聲，“突厥蠻子欺人太甚！若不是朝中那幫酒囊飯袋剋扣糧餉，我等何至於此？！”
“現在抱怨無用，得想辦法突圍。”秦瓊走到地圖前，仔細研究著地形，“突厥兵力數倍於我，強攻無異於以卵擊石。”
“難道要坐以待斃不成？”程咬金煩躁地來回踱步，突然，他像是想到了什麼，眼睛一亮，“我們可以向瓦崗寨借糧！”
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秦瓊沉思片刻，點了點頭，“死馬當活馬醫，也只能如此了。”
與此同時，在千里之外的長安城，李績正帶領著一隊人馬，秘密搜查著一處隱秘的宅院。這裡曾經是參與叛亂的一位官員的私宅，如今卻成了陰謀餘黨的藏身之所。
“大人，您看這個！”一名士兵從密室中搜出一隻木盒，裡面裝著幾封信件和一個精緻的玉佩。
李績開啟信件，仔細閱讀起來，臉色也隨之變得凝重起來。信中提到了宇文化及和李淵的名字，以及一些關於他們未來計劃的模糊描述。
“看來，這場風暴遠沒有結束……”李績喃喃自語道，眼中閃過一絲寒光。他意識到，之前平定的叛亂，可能只是冰山一角，更大的陰謀正在暗中醞釀，而宇文化及和李淵，或許就是這場陰謀背後的主謀。
“傳令下去，嚴密監視宇文化及和李淵的一舉一動，一有異動，立刻來報！”
夜色漸深，皇宮中的宋霸天，正在批閱著堆積如山的奏摺。他揉了揉疲憊的雙眼，心中充滿了焦慮和不安。邊關告急，朝堂動盪，內憂外患，讓他喘不過氣來。
“陛下，該休息了。”蕭美娘端著一碗參湯，心疼地看著自己的丈夫。
宋霸天接過參湯，勉強喝了幾口，嘆了口氣，“朕如何睡得著？突厥虎視眈眈，朝中暗流湧動，這江山，這社稷，何時才能安穩？”
就在這時，一名侍衛急匆匆地跑了進來，跪倒在地，“報——”
“何事如此驚慌？”宋霸天心頭一緊，預感到有什麼大事發生。
“啟稟陛下，邊關急報……”侍衛顫抖著手，從懷中掏出一封沾滿風塵的信件，呈了上去。
宋霸天接過信件，迅速展開，臉色瞬間變得鐵青。信上的內容很簡單，卻如同一道晴天霹靂，讓他如墜冰窟。突厥可汗在信中傲慢地聲稱，已經集結了二十萬大軍，不日便將揮師南下，踏平隋朝江山！
“來人！傳朕旨意，召集……”宋霸天猛地站起身，剛要下令，卻突然頓住了，他的目光死死地盯著信封上的一個不起眼的印記，那是一隻栩栩如生的雄鷹，鷹嘴上，赫然叼著一朵盛開的牡丹。“陛下，怎麼了？”蕭美娘見宋霸天臉色有異，心中擔憂，輕聲問道。宋霸天卻並未回答，只是將手中的信箋遞給了她。蕭美娘接過一看，也是花容失色。
“這幫突厥蠻夷，竟敢如此囂張！”蕭美娘氣憤地說道，“陛下，下令吧，臣妾願為先鋒，率軍親征，踏平突厥王庭！”
宋霸天深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他當然不會懷疑蕭美孃的決心和勇氣，但他更明白，現在還不是與突厥全面開戰的最佳時機。邊關糧草不足，士氣低落，貿然出兵，只會重蹈覆轍。更何況，李績剛剛查獲的線索表明，國內還有一股暗流在湧動，很可能與突厥的異動遙相呼應。腹背受敵，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
他看著信封上那隻栩栩如生的雄鷹，目光逐漸變得銳利起來。雄鷹是突厥的象徵，這一點毋庸置疑，但這朵牡丹，卻讓他心生疑竇。牡丹雍容華貴，是為國花，突厥可汗將牡丹與雄鷹並列，究竟有何用意？難道僅僅是為了羞辱隋朝嗎？
“陛下？”見宋霸天久久不語，蕭美娘有些擔憂地喚了一聲。宋霸天回過神來，將信箋遞給了一旁的侍衛，“速去宣魏徵進宮，朕有要事相商！”
侍衛領命而去，宋霸天在殿中來回踱步，心中思緒萬千。他必須儘快找出隱藏在暗處的敵人，各個擊破，才能化解眼前的危機。
“突厥的威脅，內部的動盪，這兩者之間，究竟有沒有聯絡？”宋霸天喃喃自語道，“或者說，這所有的一切，都是同一個幕後黑手在操控？”
他猛然抬頭，眼中閃過一絲決然，“不管你是誰，朕都會把你揪出來，碎屍萬段！”
這時，魏徵匆匆趕到，見到宋霸天，立刻跪下行禮，“微臣參見陛下。”
“起來吧。”宋霸天指著桌案上的信箋，“懷瑾，你看看這個。”
魏徵拿起信箋，仔細閱讀起來，眉頭也越皺越緊。
“陛下