北風呼嘯，寒意刺骨。春節期間，位於東瀛海上的帝都皇城內，燈火通明、笙歌不斷。
皇宮中，一身素雅長裙的玄冥神女葉雲飛款步而來，沐浴在燦爛的燭光之中，眉眼間盡是高貴冷豔的氣質。她微微頷首，向迎接的侍女問道："今夜宴會可已準備就緒？"
"回稟神女大人，一切俱已就緒。只是……"侍女略帶猶豫。
"這是什麼？"葉雲飛輕皺眉頭。
"只是女皇陛下和公主怛兒殿下遲遲未到，恐怕會影響宴會的程序。"侍女小心翼翼地回道。
葉雲飛眉頭微蹙，雖然沒有什麼表情上的變化，但眼神微微凜冽。她淡淡地說："本座自會處理好這件事。你先去通知下一道菜準備就緒。"
"是，神女大人。"侍女應聲退下。
葉雲飛款步走向御花園裡的皇宮正殿。推開大殿的門扉，只見一名年輕女子正跪伏在地上，低聲啜泣。那正是位高權重的女皇殛兒。
"陛下，為何流淚？可是哪裡委屈您了？"葉雲飛微微蹙眉。
殛兒抬頭望向葉雲飛，眼角殘留著淚痕，不禁有些慌亂地解釋："神女大人，兒臣……兒臣乃是想起往事傷懷。皇朝承平已久，民康物阜，兒臣感恩涕零。"
"往事傷懷？"葉雲飛微微皺眉。她緩緩踱步至殛兒身畔，伸手撫上她的肩頭，溫和地說："陛下但請放下心中的芥蒂。此乃新的一年，是喜慶的時刻。您率先缺席了皇家新年宴會，必將引起謠言四起。不如我們一道前往赴宴吧。"
殛兒聞言，忙不迭地起身跟在葉雲飛身後。在路上，她略帶歉意地說："實不相瞞，神女大人。兒臣此番遲到,乃是因為在與公主怛兒的爭執中耽擱了時間。"
葉雲飛微微點頭："怛兒殿下與您向來關係融洽,何以忽然生出爭執?"
"這也是兒臣的困惑所在。"殛兒嘆了口氣,"只是怛兒始終對兒臣頗有微詞,今日更是言語刻薄,直指兒臣不稱職。兒臣實在無法理解。"
葉雲飛眉頭微蹙,思慮良久,緩緩開口:"陛下,或許這其中另有隱情。您不妨仔細思索,看看是否有什麼地方不慎傷了公主殿下的心。"
殛兒沉吟片刻,忽然想到什麼,俏臉一紅,低聲道:"也許……也許是因為兒臣最近忙於朝政,疏於對怛兒的關照吧。"
葉雲飛微微一笑:"既然如此,不如陛下趁著今夜的新年慶典,好好與公主殿下敘敘舊,增進感情。"
"是,定當如此。"殛兒連連點頭。
兩人終於來到了宴會大廳。只見這裡燈火輝煌,琴音嫋嫋,賓客簇擁,極盡奢華。殛兒和葉雲飛一入場,頓時引起了眾人的關注。
"啊,女皇陛下和神女大人終於來了。"一名達官貴人上前迎接,"在下恭候多時,還請恕罪。"
殛兒微微一笑:"無妨,儘管大家先行就座,我們稍後便來。"
貴人連連點頭,忙讓開道路。
葉雲飛和殛兒緩緩朝正中的高臺走去。只見那裡坐著一名打扮華麗的少女,正是帝國的太子妃—公主怛兒。
怛兒微微一笑,輕聲喚道:"母后,你可算是來了。"
殛兒上前一步,撫摸著怛兒的發頂,溫柔地說:"怛兒,今夜的新年慶典,你可還玩得開心?"
"自然開心。"怛兒笑嫣然,"只是母后遲到了,差點錯過了最精彩的時刻。"
殛兒歉意地笑道:"是兒臣耽擱了時間,還請怛兒見諒。"
"母后請放心,我並非怪罪於您。"怛兒微微一笑,"只是剛剛還有一件事情,令我頗為在意。"
"哦?什麼事讓我們的公主殿下如此掛懷?"葉雲飛適時開口。
"神女大人。"怛兒微微點頭,"其實是這樣的,我剛剛聽說,陸軍統領陸霸因為一些事情,竟然擅自請假不參加今夜的新年宴會。作為皇室成員,他居然如此失職,實在讓人不齒。"
葉雲飛微微一笑:"公主殿下所言極是。陸統領作為皇家重臣,理應恪盡職守,諒必定有什麼重要事務耽擱了他。不過,今夜乃是歡慶新春的喜慶時刻,我們何不暫且放下這件事,好好享受這難得的團聚時光?"
"神女大人說得很有道理。"怛兒微微點頭,"那就讓我們一起暢享這新年的美好時光吧。"
說罷,怛兒朗聲招呼左右:"來人,把最後一道菜端上來!"
只聽得殿外一陣慌亂的腳步聲,隨即一名侍女急忙捧著一個大碗走了進來。只見