李紅旗依舊如往昔，行走在掙錢的路上，他知道：這個家正在走下坡路，大哥廢了，13年之後，再回賈家溝，那會是怎樣一種情景？二哥不會再回到賈家溝，這些年杳無音訊已經證明一切，李宏圖四平八板就那樣了，至於父親，已經行走在頹廢邊緣，李紅軍羽翼未豐，還要再走再看，一蹶不振成了這個家的主基調，想想讓人後怕呀！表面上李紅旗還和往日一樣，與人談笑風生，該吃的時候，該喝的時候喝，該有的瀟灑，甚至回家還和王紅調情，與劉綵鳳飆意，怎麼舒服怎麼來，但內心多了一絲慌張，銀行裡的賬可是如水蹭蹭蹭往上長，這是一棵不砍斷就瘋長的樹，壓抑的心，無法放飛，即使回來，也不再對我進行“諄諄教導”，而是平和和我談生意經，談談就走，時間上很短，如蜻蜓在點水，你會感覺時間上太過匆忙，好像他在趕任務，這種變化一開始或許我並沒有覺察，目前，有兩大艱鉅任務擺在他們面前：一是欠賬，壓力的確山大；另一個就是造兒子計劃，這已經是作為嚴肅課題，被提上議事日程，他也明白：要跟父親一樣，生出一大堆孩子，這幾乎是痴人說夢！孩子多有多的好處，儘管良莠不齊，但有平庸的，就有睿智，僅以撞船事件為例，如果沒有他的存在，這得被坑多少錢？但他至少應當有一兩個兒子，如果最終沒有，他將有何顏面，在別人面前，指手劃腳？就衝他們的身體，他也不相信自己會沒有兒子，時間問題，他吹了一口氣。
李紅旗深感整個家庭，有馬陷淤泥的下墜感覺，如果父親頹廢，他帶來的連鎖反應，會影響到全家，所以每當父子一見面，必談未來家庭走向的問題，這是敏感且繞不開的話題，尚若李宜忠能夠聽進去，在什麼地方跌倒，就在什麼地方爬起來，是完全可以在有生之年，再次輝煌，一個人或一個家庭處於劣勢時，不需要碎碎念，而是需要默不作聲去奮鬥，然而，這樣的耐心，已經被殘酷的現實擊垮，就像經歷過一場戰爭，看到的是滿目瘡痍，憂傷之氣，從土地上彌散出來，那種焦糊的味道，刺激人的嗅覺器官。
生意已經變成一種應付，但凡有一絲不爽，立馬取消，寧願閒呆，不願意嘗試，漸漸的有些生意不再上門，李宏圖那些就像個打工仔，生意怎樣，他並不關心，薛萍在他和祁秀娥的事被傳得沸沸揚揚時，徹底掐斷他最後一絲念想，他已經習慣孤獨，這一次薛萍的決定，只不過更徹底一些，日子像瓶裡香油，在瓶子搖晃，被脫了皮的油花子，墜落瓶壁上，半天下不到底，這父子倆各有千秋，不怎麼貼錢，也不怎麼掙錢，每個月底一交賬，李紅旗急得拍桌子，一艘大船竟然掙不過赤手空拳的，這太讓汗顏了，李紅旗最終提出：如果下個月再掙不到錢，他們上岸經營豆腐房，自己和嵇秀鈴去開大船，他的提議：立刻遭到李宜忠反對，“我就幹這個！”
“那你不能佔著茅坑不拉屎？”話雖糙，理不糙，“我們不能過逍遙的日子，我們已經錯失了那樣的機會，銀行裡錢，老是拖欠，你們知道是什麼後果嗎？”任何時候，沒有比李紅旗更清醒，“如果再不行，就賣了船還賬，你們回鄉下去，所有債務，按人頭平分，我媽的那一份由我來承擔，她老了，她幹不動了，她生養了我，我要對她負責！”李紅旗這話擲地有聲。
“這樣也行！李紅軍那份只好由他自己承擔了，反正我沒有問題！”李宏圖把煙很命了往裡吸。
“鬧了半天，你狗日的就是擠兌我一個人？你把老子看扁了，我能掙大錢的時候，你還撒尿和泥嘞，究竟怎麼辦？要召開家庭會議嗎？那就把在外打工的李紅軍招呼回來，我們立一份家庭協議，責任到人，共同承擔債務，我同意賣船，你呢？”李宜忠問李宏圖。
“既然尿不到一個壺裡，我同意！”李宏圖把菸蒂扔到地上，用腳使勁擰捻，並吐了一口唾沫。“那四你就吃點兒虧，連我媽的三份！”
嵇秀鈴此時才知道，她是帶著滿腔熱血，投奔美好生活來了，想不到浮華背後，竟有天坑在等著他們，在桌底下踩踩李紅旗。
“賣船這事，由我們共同來操作，首先要了解二手市場行情，力爭賣個好價錢，但事後各人做什麼，那就不是我的事，大哥還在服刑，等他界滿，我想我們的債務，早已經還清，到那時，我們將……一個勞教人員，就不分給他債務了！”血淋淋的事實，到此為止，把人性的真面目，抖落一地。
沒有壓力，就沒有動力，李紅旗這時笑了，“道路是曲折，前途還是光明的嘛，為了我們未來某一天而奮鬥！我們要相信自己！”
“狗日的，原來一直沒安好心！說得如此冠冕堂皇，就是