孟老爺原名孟宗竹。
是太平鎮上遠近聞名的大善人。
五十七歲，沒有不良嗜好，事業與家庭並重，待人待妖親切和善，算上孟南柯，膝下有三個孩子，兩男一女。
作為天樞下游的渠道大商家，宗竹老爺一輩子活得規規矩矩，與圓規和直尺一般，時時刻刻提醒著自己，一定不能犯錯。
賓客間裡。
他坐在老闆椅上，用茶點招待著白家的大少爺。
就和二十年前一樣，他悉心為白紅濤準備了員工餐，還有一疊花生米。
他神態自若，口齒清晰，說出來的話也富有邏輯。
先從久別重逢的自我介紹開始。
“小婿，好久不見了。”
堂屋牌匾上四字蒼勁有力，寫著人間正道，微弱的火力煎熬著茶湯中的鮮紅嫩葉，水壺裡冒出滾燙的氣泡來，化作一縷縷青煙。
白紅濤冷著臉，心中有一把無名火。
心中暗想，這便是孟南柯的父親，一個人生中找不到缺點的人。
“是，好久不見了，姥爺。”
他一字一頓，收了手中的銀鋒游龍劍，劍刃盡數收納於鐵葫蘆中，化作一顆銀丹仙藥。
孟老爺瞅見女婿身上的神通，眼皮跳了跳，略有驚訝之色，想來是在為女婿的本事而好奇。
孟宗竹問：“我聽聞你近日回了鎮子上，天天醉生夢死，說書換酒，是在天樞過得不開心了？”
“算逑！不提也罷，我來找你……”白紅濤落座，一米九的身材擠進客椅裡，顯得有些侷促擁擠，從兜裡掏出大前門，扔給岳丈一支，“是為了南柯。”
提及孟南柯之名時，宗竹老爺的神色明顯變得緊張起來。
他正要給女婿倒茶，手一抖，鮮紅的茶湯灑在了木桌上。
氣氛一瞬間變得凝重起來。
從此處，白紅濤的眼神越來越冷，心中料定，夢中的好妹妹變成如今不人不鬼的模樣，定和宗竹老爺脫不了干係。
只是——
白紅濤：“她是你的親骨肉啊……”
——宗竹老爺恢復如常，坐得四平八穩，連解釋的意思都沒有，單單往茶壺中扔去一個小茶包。
他問：“是呀，三年前，南柯剛走的時候，我也很傷心，可是人死不能復生，如今提起來，是為了什麼？”
白紅濤怒目而視，一針見血：“我的南柯，是不是被你害死了！”
孟老爺依有閒情雅緻為茶包勻開湯料，彷彿泡茶一事，比招待女婿要重要得多。
原因無他，這是天樞送來的禮品，是一包忘憂茶。
茶包裡的粉末角質蛋白中，是葉北的指甲。
而指甲也算一味中藥，內服可止血利尿，用於鼻衄，目生翳障，中耳炎。每月服上一劑，能夠保障身體健康。
等孟老爺給自己倒上一杯珍貴的忘憂茶時，終於答出一句似是而非的話來。
“此話怎講？”
“南柯常常出現在我夢裡……你們都說她死了，她在夢中纏了我近三年，直至今日，我依然能見到她。”
“是小婿執念太深，看開了，她自然就走了。”
白紅濤怒道：“放屁！她一句話都不肯和我說……難道你們割了她的舌頭？”
孟宗竹神色自若：“小婿，你累了，如若是惦記孟家的安逸生活，大可以來雅居住一段時間，好好休養身體，要是真如你所說，息女一直在夢中伴著小婿你……”
“什麼叫如我所說！她分明就是在向我求救！”白紅濤吼得面紅耳赤，相比孟老爺的鎮定，他就像個歇斯底里的精神病人。
“可這是夢裡的事呀？又如何能當真？而且……”孟宗竹老爺話鋒一轉，在一剎那變得陰狠毒辣：“我也不知道，小婿你想要什麼吶？怕不是天樞待不下去，也過不慣窮苦的說書日子，要用息女的這份關係，回孟家繼續過少爺日子吧？”
“你！”白紅濤拍案而起，怒到極處，兩眼滿是血絲，“你個老烏龜王八蛋！血口噴人！”
“不……小婿。”孟宗竹輕抿茶湯，眼中神采更盛，“血口噴人的可是你，我這個做父親的，怎麼可能會向親生骨肉下手？方才你說，在三年前我害死了阿柯，還割掉了她的舌頭……你有證據嗎？你就感覺不到我這個人父的剜心刺骨之痛嗎？你的良心到哪兒去了？”
白紅濤急得和猴似的，一通抓耳撓腮之下，差些將脖頸抓出血來。
“葉