把自己手裡的店鋪全部看了一遍後，小明選了家位置稍偏但面積最大的酒樓，砸下重金裝修。一個月後，名為“大俠火鍋”的火鍋店正式開業。
火鍋店主打牛油火鍋，以香辣麻鮮為亮點，配上各式新鮮配菜何璟昕調製的飲品，剛一露面就立即人滿為患。
不少勳貴官員本來以為火鍋店是打著王府的招牌專門斂財的，想著給寧王幾分面子去吃一頓就行，誰知道開在10月的火鍋店徹底在冬日暖和了他們的心和胃，從一開始的勉為其難變成了現在的如痴如醉。
因為都知道大俠火鍋店的靠山是寧王，寧王的靠山是皇帝，就算再眼饞火鍋店的生意火爆想偷秘方挖人，也不敢亂伸爪子，後來京城裡跟風開了不少不倫不類的火鍋店，但因為沒有核心底料配方，沒開多久就紛紛倒閉了。
寧王府舍人杜襄在這時展現出了驚人的商業才華，在稟告了寧王后，他出手把那些倒閉的火鍋店全部租下，因為有基礎在，只稍微改了下裝修就又重新當做分店開了業。
等到年末各地官員入京述職，更是被遍佈京城的大俠火鍋店驚住，好幾個地方巡撫找上寧王請求合作開店。
“他們既然來找你，你答應了就行，”看著一有事就向自己彙報的小明，皇帝心情很好，“這是你自己想出來的好東西，怎麼能讓別人佔了便宜？”
得，遇上這麼一個當哥的，小明也是有福了。
因為有火鍋店託底，有錢的小明開始了幸福的享樂生活。
春天會去莊子裡賞花吃野菜，夏天會去遊湖開詩友會，秋天則是打馬球遊獵，冬天窩在別院裡泡溫泉吃火鍋，白天鑑寶看畫冊聽評書打麻將，晚上欣賞音樂舞蹈仰望星空，琴棋書畫詩酒茶、漁獵舞樂風華雪月，真真是快樂的沒邊了。
就在小明喝著新釀的桃花酒，和王府的官員們一起欣賞新排的舞樂時，宮裡的一騎快馬忽然到來。
“殿下快進宮，陛下得了急症，快不行了。”
小明嚇得把酒杯扔到了地上，連外衫都沒穿就跟著報信的人進了宮。
宮裡此時一片靜悄悄，想是把訊息封鎖了的原因。
“阿弟來了，”皇帝的精神非常不好，“我身體快不行了，你來就是為了囑咐幾句，皇子們都還年幼，將來無論哪個承繼大統，你都要輔佐好······”
“我不行的別找我！”聽了這像是託孤的話，小明連連擺手後退，“誰的孩子誰管，我現在還沒有王妃呢！”
“你還好意思說！”就算在病危中，皇帝一聽到這個就生氣，“你今年已經快三十了還是孑然一身，我要是見到了父皇和母后該怎麼辦啊？”
“怎麼辦，涼拌！”小明不耐煩的翻了個白眼，從左手取出了一顆紅豆大小的黑色藥丸，“這是我之前去長慶寺找老主持求的仙丹，說是吃了能續命二十年，皇兄你現在總之快不行了還不如試試，死馬當活馬醫了唄。”
“你說誰是死馬？”皇帝一邊罵著人，一邊接過黑色藥丸就往嘴裡塞，“等我沒事了再收拾······”
下一秒，本來病弱的躺在床上的皇帝竟直接坐了起來，他有些詫異的看著自己恢復了健康的雙手，剛剛明明還疼痛不止。
“阿兄你好了嗎？好了的話我得回去繼續喝酒了，那場桃夭的舞方玉排了好久。
小明在皇帝注視的眼神下打了個哈欠，最後在揮手示意中出宮回了寧王府。
沒有人知道那晚在皇宮裡究竟發生了什麼事，但皇帝對寧王的恩寵更加引人側目了。
等到小明過了三十歲生日這一年，他還是如同往常一樣在春天出城去打獵遊玩，出門的時候卻遇見了“車禍”。
兩輛馬車撞在了一起堵塞了交通，等的無聊 小名乾脆下馬去看發生了什麼事，這一看可不得了，他竟然看見了一個很久沒有見面的熟人。
“明明是你家馬車忽然衝出來，怎麼只怪我家？”柳九小姐大聲反駁著，臉上沒有了以前的驕矜。
小明看著為了維護自家兩個女兒而拋頭露面和別人大聲爭吵的柳九小姐，在身邊一直跟著的王忠耳邊低聲說了兩句。
很快寧王府的侍衛們前來清場，為首的侍衛長直接定了其中一輛馬車的罪，勒令對方向柳九小姐賠禮道歉。
被堵住的路很快恢復了正常，小明卻陷入了沉默。
王忠哪裡不知道自家主人在想什麼，他出去打聽了一番訊息，回去立刻稟告了小明。
原來柳九小姐當年被柳家嫁到了西北一戶大戶