瑪麗安娜出生在阿隆科帝國邊界的小城裡,從小就備受外公、舅舅們的寵愛,這種寵愛超過了其他的表兄妹們,甚至達到了極其誇張的程度。雖然她在很小的時候享受其中,可直到長大了之後才明白他們的目光像是在看一件珍貴無比的商品。
只有芙麗娜夫人不一樣,作為瑪麗安娜的母親,她的目光從來沒有放在這片小小的土地上。
“你是我的女兒,以後一定能作為皇室公主住進聖利亞城的皇宮裡。”
芙麗娜夫人是如此堅信著,在瑪麗安娜剛滿三歲的時候就請來了數量眾多的家庭教師為她上課。
禮儀、音樂、騎術、歷史、烹飪,甚至刺殺,只要是芙麗娜夫人覺得有用的,瑪麗安娜都得學習,幸好這位皇帝的私生女有著與生俱來的天賦,很快就能將所學的知識融會貫通,美名很快傳遍了邊界的小城。
“我們該去往聖利亞城了,”芙麗娜夫人滿意的看著剛滿十六歲的女兒,“你的舞臺應該在那裡。”
可惜邊界耀眼的明珠到了聖利亞城就被蒙上了一層陰霾,這裡的人一看出身二看財富第三才是看才華。
瑪麗安娜在世人的眼中不過是個鄉巴佬小貴族,就算禮儀再好容貌再美又有什麼用呢,還不如給某位皇室成員或者大貴族當情人。
芙麗娜夫人非常不忿,在殘酷的現實下,她把所有的希望放在了與皇帝理查德六世的見面中,雖然已經做好了被拒絕的準備,但這位尊貴的情人說出的話還是讓她感到欣喜。
“皇室公主可不是誰都能當的,”也許是和芙麗娜夫人闊別了十幾年才又見面帶來了新鮮感,理查德六世身穿睡袍、手拿葡萄酒,顯得十分愜意,“這樣吧,聖光騎士團正好要舉行一場進階試煉,瑪麗安娜也可以一起去,要是她能透過試煉的話我就承認她的身份。”
欣喜若狂的芙麗娜使出渾身解數“答謝”了理查德六世,並在第二天為瑪麗安娜帶去了一個小小的皮質袋子。
“這是你的父皇帶給你的禮物,這可是鍊金術師的得意之作。”
也許父皇是關心我的吧?帶著這種美好的夢想,蒐集了一大堆物資的瑪麗安娜跟隨一名中階聖騎士踏上了前往千木森林的路途。
瑪麗安娜本以為這場試煉沒有什麼特別危險的地方,直到她看見那名聖騎士被女巫姐妹會揪了出來並吸食掉了所有的生命精華。
瑪麗安娜本身不過是個初階刺客,她在極度恐懼中暴露了自己的身份,在被發現的那一刻衝出了女巫集會。
皮質袋子裡提前準備的物品救了瑪麗安娜一命,但是中了多項詛咒的她在廣袤茂盛的森林裡迷失了方向,直到遇上了那個叫做明妮的紅髮女巫。
紅髮女巫非常奇怪,她看起來溫和,與那些恐怖的女巫完全不一樣,為了能夠回到聖利亞城,瑪麗安娜嘗試著和她做起了買賣。
看到紅髮女巫接受了自己的建議,瑪麗安娜懸著的心終於落了下來,等到徹底離開千木森林、踏入聖利亞城的時候她才鬆了一口氣。
“我先走了,稍後再聯絡你。”
留下這麼一句話後,瑪麗安娜便迫不及待的去尋找自己的母親。
只是剛一靠近那座小小的別墅,瑪麗安娜就感覺到了不少窺探自己的眼睛,她強忍住內心的衝動慢慢走開,慶幸她現在的容貌不會被別人看破。
在別墅外的隱秘處埋伏了幾天後,瑪麗安娜終於確定裡面已經沒有人,那外面的窺視者又是在等待什麼呢?
瑪麗安娜打了個冷戰,悄悄離開後在聖利亞城的冒險者協會發布了尋人任務,同時極其小心的前往皇宮打聽訊息,只可惜什麼也沒有打聽到。
在蹉跎了兩年多的時間、即將彈盡糧絕的時候,瑪麗安娜終於下定了決心,她在一個風雨交加的夜晚溜進了珍珠夫人的宅邸。
作為理查德六世最愛情人的珍珠夫人,一直以來以非凡的美貌和高超的政治手腕聞名阿隆科帝國。她不僅牢牢把控著皇帝的心,更是把自己唯一的兒子推上了帝國第三順位繼承人的寶座。像這樣的一個人,她的關係網有多大多深簡直是無可預料的。
“啊,我知道你,你是芙麗娜的女兒瑪麗安娜,”只是被忽然出現在臥室裡的人嚇得愣了兩秒,珍珠夫人的臉上露出了一個溫柔的笑容,“你的母親在離開宅邸的時候還一直念著你的名字呢。”
“夫人,我想要知道我的母親在哪裡?”瑪麗安娜極力忍受著挾持面前人的衝動,壓低了聲音請求道。
“我不能告訴你,”珍珠