“大人前面就是沙城”，恭敬的站在莊昊身後，毛豐遙指著遠處對著莊昊說道。
莊昊隨著毛豐的手臂望向遠處，只見那地平線上聳立著一座低矮的城牆。黃色的城牆外稀稀拉拉的長著十幾顆枯樹，在白雪的映襯下，沙城顯得蕭條無比。
“沙城原本不大，人口不足千人。後來隨著邊境商貿慢慢的發達起來，位置條件卓越的沙城才跟在慢慢的發展起來。如今沙城加上外來經商的商隊，人口已經接近萬餘人”。見莊昊聚精會神的遙望著沙城，毛豐在莊昊耳邊小聲的說道。
收回視線莊昊想了一會對著毛豐問道：“沙城中可是我漢人百姓居多”。
輕輕點了點頭毛豐恭敬的說道：“沙城屬我遼東城池，裡面居住的百姓至少有六成是我們漢人百姓。不過由於沙城位於邊疆，百姓常年和其他異族打交道，所以沙城中的百姓對我大漢並無多少歸順感”。
偷偷的看了看莊昊，發現莊昊面色如故。毛豐繼續講道：“邊境上生存壞境惡劣，治安混亂所以城中百姓大多民風彪悍，許多人背地裡乾的都是刀口上的夥計。如果換做是其他地方這些人都是一等一的刁民”。
聽到毛豐的話莊昊擺了擺手笑著說道：“毛掌櫃進了沙城你按照原計劃採購你的毛皮，而我是隨你見世面的遠方親戚，你可千萬不要暴露了我的身份”。
“小的一定按照大人吩咐的辦，絕對不會出現半點紕漏”。莊昊話音落下，毛豐便是彎腰低聲說道。
“這一路來你也立下了不小的功勞，將來回到遼東會有你的好處”。
“能為大人效力是毛豐的榮幸，毛豐不求回報”，嘴上雖然如此謙卑的說道。但是在心裡毛豐已經樂開了花，這一次頂著嚴寒出來跑商，已經取得了超乎自己想象的收穫。
沙城，雖然混亂。但是其地理位置優越，如果能在此處築上一座堅固的城牆，並且派遣重兵把守。不僅能夠加強對北地邊境的管理，還能威懾四周的異族。更能形成一座橋頭堡，為莊昊今後向北發展勢力提供有力的支撐。
築城的念頭前段時間突然在莊昊心頭湧現出來，之後怎麼也揮之不去。原本前往沙城只是為了瞭解一下邊境的風土人情。如今前往沙城，莊昊卻是帶著重重的目的。在沙城中建立忠於自己的勢力，瞭解沙城周圍情況，為將來築城打下結實的基礎。
將毛豐和莊昊乘坐的馬車牢牢的包圍在最中間。一行人朝著沙城飛快的行去。
視線中沙城越來越大，撩開馬車布幔，一座低矮簡易的破爛城牆，出現在莊昊的視線中，在破爛的城牆上還有一扇更加破爛的城門。在城門邊上無精打采的站著十幾名身穿棉襖的巡兵。
見到有商隊從遠處駛來，原本無精打采的巡兵突然生龍活虎起來。一個個抱著武器飛快的組成人牆將商隊擋了下來。
“入城費，保護費”，當先一名士兵抱著厚厚的戰刀，揚著眉頭毫不客氣的對著剛剛走下馬車的莊昊和毛豐說道。
拉了拉脾氣有些火爆的馬延，毛豐從兜裡面掏出十幾兩銀子，快步走到當先那名巡兵的身前對著巡兵說道：“幾位官爺我們遠方來做的是一些小本買賣，這裡有十幾兩銀子孝敬給位官爺，還請各位官爺高抬貴手放我們入城”。
動作麻利的從毛豐手中接過銀子，當先那名巡兵隨便打量了一下商隊，笑了笑接著說道：“這是你們的入城費，還有保護費需要上交”。
聞聽巡兵的話，毛豐上前一步眉頭微皺說道：“各位官爺，小的以前也往還過幾次。進入沙城可從沒有聽說過保護費一說”。
“以前沒有並不代表現在和以後沒有”，巡兵面色一沉大聲講道：“最近鮮卑馬匪活動猖獗，沙城附近有不少高麗部落和烏丸部落受到了襲擊。沙城因為受我大漢庇護，附近許多人都湧入了城中，為了抵抗馬匪保護你們的安全。兄弟們已經將生死置之了度外，徵收你們一些保護費難道不應該嗎”？
“原來是這樣，官爺們辛苦了，這保護費應當繳，應當繳”，毛豐一邊賠笑著，一邊從懷中再次掏出十幾兩銀子塞入巡兵懷中。
伸手在懷中摸了摸，巡兵興奮的拍了拍毛豐肩膀說道：“城中人多複雜，進去之後小心一些。如果遇到解決不了的麻煩，可以來找我”。
“謝謝官爺”，毛豐彎腰再次道謝一聲，對著商隊揮了揮手，眾人便是朝著城中慢慢行去。
從外面看沙城破敗蕭條，進入城中卻是喧囂震天，好一派繁華的景象。
不是特別寬闊的大街上，來來往往行