筐地往街上灑請柬呢。咦？這位先生我看你很是眼熟，是不是跟我一起搶請柬的那幾個混蛋裡的一個啊？”
一邊說一邊仔細地打量對方。
男的動怒，女的氣憤地叫：“胡說八道！我家男爵大人怎麼可能去揀請柬？”
“不要理這種無賴！”男的氣憤地擺手，“和這種人說話，就好像是在呼吸貧民窯裡的毒氣一樣。”
他鄙夷地掃了那十一眼，說：“如果是在外面，我不介意因為你對我的汙衊而發起決鬥，讓你血濺長街。離開譚家後，最好別讓我看到你！”
說著，拉著女的走了。
“別急著走啊。”那十衝他的背影說，“你先把搶請柬時從我口袋裡順走的錢包還給我行不行？”
女的氣得回頭想罵，被男的拉著走遠了。
“不要理這種無賴。”男的邊走邊說，“這種人就像是路邊的糞便，看見了要繞著走，而不能去踩。”
“男爵大人的這個形容，倒真是貼切呢。”女的笑了。“這種人，就是路邊的糞便！”
那九望著這兩人的背影，笑了起來：“哥，看來你的心情還算不錯。”
“說不上。”那十說。
陸續有客人來，因為這一男一女的打擾，那十沒能看到所有人。
大廳裡響起了樂聲，那十拉起那九，離開花園，進入了大廳。
一問侍者，才知道時間還沒到，這樂聲只是開場前的禮樂而已，大約會持續個十來分鐘。
兩人在大廳裡等了一會兒，突然聽到外面有人報：“總理大臣，柏萊德公爵大人到！”
大廳裡所有人一起轉頭望向門口，臉上是驚訝的表情。
在大廳二樓的房間裡，年近七旬的譚家家主譚政，正在陪著一位二十剛出頭的年輕貴公子說話。
譚政的笑容和藹，如春風一般，時不時跟著點頭，稱讚年輕貴公子的見識。
貴公子的臉上寫滿了“傲慢”二字。他侃侃而談，聊著自己熟悉或不熟悉的事物，但不論熟悉不熟悉，瞭解不瞭解，他都作出一副瞭然於胸的樣子，隨意發揮自己的口才。
譚政有時呵呵地笑，有時稱讚，有時幫著轉移話題，將話題從貴公子不擅長的事物轉到貴公子擅長的事物上，讓貴公子說得盡興痛快。
“和您說話真是舒服。”貴公子稱讚，“偌大的帝都，能與之談得來的，除了您之外，怕也沒有別的什麼人了。”
“您的見識真的令人讚歎，那些和您談不來的人，怕是智慧跟不上您的速度吧。”譚政笑。
正說著，外面有人稟報：“伯爵大人，總理大臣——柏萊德公爵大人來了！”
貴公子被嚇了一跳：“他……他怎麼也來了？”
“真是難得。”譚政有些意外，輕聲自語。
“被他看到，不免又得嘮叨我一頓。”貴公子皺起了眉頭。
“我的殿下。”譚政笑了，“您是帝國王位未來的接班人，您不需要懼怕任何人。”
“我當然不是怕他。”貴公子說，“我只是怕煩。”
“殿下放心，我不會讓公爵大人有機會發表那些長篇大論的。”譚政笑著說。
“那就好。”貴公子長出了一口氣。
大廳中，那十與那九同樣好奇地望向了大門。
隨著樂聲，一個體型微胖的長者大步走進了大廳。
他穿著一件黑色的禮服，樣式簡約大氣，沒有過多的裝飾。
他戴著黑色的圓形眼鏡，眉眼和善，看起來敦厚穩重。
他眉心有皺紋，讓他看起來像是總在皺著眉，有些憂鬱。
但他臉上卻掛著笑容，讓他看起來和藹可親。
“總理大臣？”那十嘀咕。
“這是個什麼官？”那九問他。
那十搖頭：“咱們是一個爹媽教出來的，你不知道的東西我多半也不知道。”
“我還以為你老往外跑，就見多識廣了呢。”那九說。
“上層的這個世界離我們太遠了。”那十說，“而我們衝進來的又太快。”
“啥意思？”那九問。
“還來不及瞭解的意思。”那十說。
“那你就直說唄。”那九嘀咕，“咬文嚼字多無聊。”
這位總理大臣身後，並沒有成群的侍衛，只有一個同樣穿著黑色禮服的男人。
那人看上去三十出頭的樣子，面容冰冷，眼神如刀，犀利得很。