蘇遲愣了許久，指著五柳，又看了身旁的柳樹。
“你就是這柳樹？”
五柳微微點頭，笑道：“正是。”
蘇遲常與李靈運打交道，聽聞若是世道不太平，山中精怪就容易混入人間，這柳樹不知是好是壞。
他心中警惕。
但五柳彷彿看出了他的心思，開口道：“我並無惡意，也從未傷人，只是想在這書院裡找一處下榻之地，聆聽山長的教誨。”
聞言，蘇遲打量著他。
若在早先，他肯定是要將這事上報給朱平安的。
但如今國朝面臨外困，內有旱情，自己這點事情沒必要再分走皇帝的精神。
蘇遲想著，他已經不在相位，沒法庇佑天下之人。
但是讓一個精怪本分，不去害人，這大概是他唯一能做的。
蘇遲嘆了口氣：“你的身份就不要告訴外人了，當是我收留的你，往後在這書院裡住下吧。”
“多謝山長！”
從那天之後，蘇山長的身後就多了一個白髮蒼蒼的老僕作跟班。
這老僕的脾氣極好，很有耐心，而且好學。
……
開春不久，本來是播種的季節。
可是這天公好像與人作對，大明之內竟然沒有一滴雨水。
相比之下，有人注意到遼東以外，鐵勒的地盤上剛有甘霖經過。
這等不正常的現象，立刻引起了許退的警惕。
他們坐觀天時，知道這節氣無常，可是運作之間仍有幾分規律可尋。
像這般突然變化無常的，已經有悖“天時”二字了。
反倒像是人為的。
若不加以控制，怕是會引起不必要的麻煩。
這事情的嚴重程度已經到了一定地步。
許退立刻喊來了皇長孫“朱狗蛋”，師徒倆這些年在北邊的配合，朱狗蛋的成長許退都是看在眼裡的。
他現在敢對農家的先人保證。
將來朱狗蛋繼位，一定會是一個體察民間疾苦的好皇帝。
所以，皇長孫應該回歸國事了。
“小朱，這是為師最後一次這麼叫你。你此番回了金陵，就不要再回來了。”
朱狗蛋臉色一變，急促道：“夫子，可是北方的旱情尚未解決，我如何能夠臨陣逃脫。”
“已經夠了。”
許退目光悠悠，死死盯著天邊，似是想要穿過雲彩，看到傳說中負責行雲布雨的神仙，詰問他們為何要把人逼上絕路。
“人力有窮，天道未定。”
“你我走到今日的地步，已經無愧於心。我本來也該走，只不過是心裡仍有些不甘。你往後，莫要學我這般任性。”
等到朱狗蛋離開。
許退依舊站在原地。
平日向來沒有過大喜大悲的許退，這一刻，兩頰留下一行泛紅的血淚。
這血淚落到地上，竟然化作了汩汩的清泉，滋潤了乾癟的稻田。
許退嘶啞的聲音響起。
“先人嘗教我，夫春生夏長，秋收冬藏，此天地之大經也。弗順則無以為天下綱紀。”
“今日方知，天地不仁。”
“如此……我許退也就不敬天了。”
話音落下，原本的晴空萬里，忽然間陰雲大起。
密雲湧動生出驚雷。
許退見狀大笑：“眾生所求不過一條生路，你都不予。我不過是一句不敬天，雷罰降至。”
“哈哈哈……可憎，可恨，可笑！”
轟隆——
一陣驚雷隨之落下，快要落到許退的身上。
雷起，雨降。
淅淅瀝瀝的雨水先打在許退的臉頰上，他滿臉的溝壑仿若干癟的田野，在這雨水潤澤之後，顯得更為神異。
許退此刻心裡想著。
若是真的死在這雷劫之下，那也是好的。
他這無用之身，又可活人性命！
眼見雷霆迫近，有馬蹄聲飛奔而來，馬背上的是一個身穿世子袍的人，行色匆匆。
“許公危險！”
千鈞一髮之時。
那人從袖口中丟出了一枚銅錢。
銅錢本來黯淡無光，可是在脫手之後，像是自己有了主意一樣，直接竄出，憑空變得如同磨盤大小。
擋在了許退的頭頂上。
雷霆一擊不成，再度