朱厚照支撐著並不健康的身軀，看著玉枕絲綢上一抹明亮的鮮紅，疲乏的神態從他臉上浮現出來。
他的呼吸已經一日比一日困難，他的肺已經拖延不了多久。
他距離離開自己皇帝寶座的日子也越來越近。
而開門進來的少年人，那向著自己走來的步伐，莫名讓朱厚照想起剛繼皇帝位置時的自己。
但眼前的少年人，無疑比那時的自己要強大數倍。
因為此時此刻，他沒有從這少年人臉上，找見任何關於激動，喜悅，不可置信這一系列的情緒。
他的臉色平靜的宛如一汪深潭，幾乎不可能有人能看穿水面之下有什麼動靜。
但朱厚照無比確信這些情緒一定存在於他身上。
每一個繼任皇帝的人都會存在這些情緒，哪怕這也許象徵著父親的去世。
哪怕這與內心悲傷相互抵衝。
哪怕這與內心仇恨相互抵衝。
是的，這就是皇權的魅力，它象徵著天下最獨一無二，最至高無上的權力。
是人間最直接，最暴力，最令人迷醉的權力。
掌控生死，掌控命運，可令土翻山覆，可令江河改道，這種權力，它幾乎無法用語言簡單描述，更相配的說法，就是人間神明。
而人，朱厚照所認知中的人，是絕無法拒絕神的權柄。
“朱厚熜，你來了。”
“是，我來了。”
“來，在朕床榻邊上坐下吧。”
“好。”
朱厚照看著他搬來椅子，面對著他，直接坐下。
他訝然發現，一年不見，自己的這位堂弟，不僅僅是擁有了更加沉穩的風度，也擁有了一個頗為強健的體魄，結實的胳膊隔著一層衣裳也能夠清晰無比的感受到。
“谷大用，讓所有人都出去，這裡，朕不希望出現第四隻耳朵。”
“老奴遵旨。”
“知道我為什麼叫你過來嗎？”
“隱約能猜到一點，沒想到，你選擇了我。”
“我以為我會有一個兒子的，但我沒能等到兒子，自己卻要死了，整個王朝，我只能選擇你了。”
“為什麼選我，天下藩王這般多，為何要選擇我這種，這種與你有些嫌隙的藩王？”
“這裡沒有其他人，現在與你對談的，是我朱厚照，不是正德皇帝，你完全可以說的直接一些，你我之間，不是嫌隙，而是你朱厚熜，憎恨我朱厚照才對吧。”
“對。”
“我錯了，對不起。”
“什麼？”
“我朱厚照做錯了，對不起。”
眼前這個少年人臉龐明顯扭曲了一下，然後用不可思議的語氣問道
“你做錯了什麼？你又在對不起什麼？”
“我朱厚照，擅殺無辜，斷絕良心，泯滅人性，對於下令處死那小姑娘，以及屠滅山溝村莊這件事情，是我做錯了，我對不起那姑娘，對不起那村子的平民，對不起我自己的良心，也對不起你朱厚熜，這是我朱厚照的過錯。”
“可人已經死了，你的賠罪，有什麼用呢？”
“承認罪責的是我朱厚照，而不是正德皇帝，皇帝他沒有錯。”
“我就知道”
“你說什麼？”
“沒什麼為什麼說正德皇帝沒錯呢？”
“因為皇帝需要鞏固他的皇權，需要鞏固他的江山，你太出色了，太聰明，也太年輕了，不必懷疑，你是一個比寧王可怕百倍的角色，為了摁住你，摁住你那尚未出現的野心，我正德皇帝認為，即便是用兩三千人的命去填，也值！就是看準機會直接把你殺了，也值！”
“那你為什麼不把我殺了呢？”
“因為正德皇帝需要一個退路，一個沒有子嗣之後，給這個國家一個繼承者的退路，我以為我會有一個兒子，但結果沒有，由此，我必須有一個合適的選擇，那就是你。”
“”
“如果沒有你，或者說，我從來沒見識過你非凡一面的話，那麼我臨死之前，會對繼任者說一些聽賢臣，遠小人的話，承認自己一生的昏庸，讓太后以內閣閣臣的意見處理國家事宜，這樣雖然會讓我一生都為之努力的事情一朝盡喪，可至少國朝可以維持運轉，不至於崩潰”
“夠了！”
“我們都姓朱，朱家江山才是最重要的東西，朱家王朝絕對不能夠在我，也絕對不能在你手中毀滅，江山社稷為重