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閃蝶——
——屬於動物界燦蝶科,參考《世界蝴蝶分錄》。
在加拉哈德世界,我們經常能看見這種生物以飛蚊症光斑的形態,以靈體的幻視現象浮現在人類眼中。
普通人或魔術師,他們的大腦遭受強大的情感衝擊,比如極怒、極恐、極樂、極悲,亦是大解脫大覺悟。在精神的高壓下,導致腦皮層出現生理應激反應,變相地影響了大腦結構,而視神經也跟著產生了不可逆轉的變化,讓眼睛能看見三色光譜以外的顏色,也就是靈視的由來。
隨這種現象一同伴生的,還有各種各樣的魂威,也就是南方人用字母語言描述的soul&power(魂靈威能)。
魔術師的《狩獵指南》入門書中,就有對這種現象的個案描述。
和閃蝶的幼蟲形態一樣,一個擁有健全大腦的獨立個體,要經歷閃蝶幼蟲的蛻皮階段——可能是四到六次,才能擁有完整的魂威。
各國科研院、加拉哈德魔術學校的教授,以及東國的煉丹師一致認為,這四到六次的“蛻變”完全符合“魂威規則”,是閃蝶從幼蟲到完全變態階段,化作成蟲的必然結果。
把它換成人體所受的苦難及強烈的情感衝擊,也就是完完整整的四到六次生離死別。
從初窺恐懼,到感受、認知、掌握恐懼,最終駕馭恐懼,把恐懼的事物為己所用。
是傳統意義上的,普通人口中的超自然能力。
再後來,有一位科研人員發現了魂威規則的特殊性。
——四到六次的“蛻變”不是必然的,這種誤差本就不存在。
這要從手性分子開始說起,我們介紹手性時談到,曾有消旋體藥物用於孕婦之身,誕下的孩子通常是畸形,在這種殘酷的實驗下,加拉哈德世界生下了四萬多個畸變的“海豹嬰”,身上的症狀通常是沒有手腳或四肢亂位,有的乾脆長出了三頭六臂。
——生在小三七身上的尾巴,就是最好的例子。
這些孩子不光失去了正常的身體,比起正常人來說,他們只需要三到四次蛻化,就能擁有成熟的魂威。
更有極端的個案表明,一些孩子從出生起,就能喚來完整的神靈化身,這種極特殊的個體被魔術師們稱為“星孩”。
於是《狩獵指南》上添了新的一筆。
每個人在出生時,或多或少因為妊娠而經歷了一兩次魂靈的蛻變。
在大腦柔軟的頭蓋骨經受母體的擠壓時,或者是臍帶與母親分離時,又或者是發出第一聲啼哭時,就已經見過閃蝶的模樣了。只是因為年幼時不能清楚地認知這種星界現象,也無法記下這類古怪的幻覺,才會有後來四到六次蛻化的誤差論調。
除了身體健康的成年人以外,在不少老幼年個體身上也出現了閃蝶的特徵。
就指導書上舉出的兩個例子。
一個七十三歲的老人為了保護懷裡的易碎雞蛋,徒手停下了一輛馬車。
一個剛滿八週歲的大男孩,因為父母的虐童行為,為了保護不過週歲的弟弟,用一根夾竹桃嫩枝殺死了雙親。
這些匪夷所思的個例釋放出超自然的力量時,調查員得到的口供記錄中也出現了閃蝶。
閃蝶的品種要細說,只有兩類。
一類是森萊斯國定名的黎明閃蝶。
東方人來到西大陸的東都港,煉丹師與鍊金師進行學術交流時,在魔術師口口相傳之下,黎明閃蝶翅脈上的眼紋和雜斑是最明顯的特徵。
它的輝光和煌斑以及閃著金屬藍的兩翅,讓每個成功撐過“蛻變期”,魔術造詣愈發精妙的魔術師都記住了它的樣子。
除了黎明閃蝶的官方統稱以外,它還叫天穹閃蝶。和天空的顏色相近。
而另一類閃蝶的寓意則不怎麼討喜了。
它叫做愛神閃蝶,源自一位畫家筆下。
這位藝術家和每一個普通人一樣,沒有任何魔術天賦,也不曾接觸過超自然事物。把一生都獻給了畫作。
在臨終時,生命燃燒至最後一刻,這位畫家詳細地描繪出眼中閃蝶的姿態。
比起黎明閃蝶,它的顏色要更深,四翅的末梢讓鱗粉完全染黑,並且布上五個金燦燦的眼紋,一共有二十隻眼睛的紋理分佈在四隻翅膀上。
翅脈上延展出密密麻麻的大理石裂紋,成蟲的身體也一併染上反光的深藍色。
畫家給它起的名字,就是【愛與美之神】。