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單刀直入地講,伍德要在下週六與露絲?佩洛西大法官見面。
他準備了一封漂亮的信函,往書頁中夾紅薔薇,翻開扉頁,滿篇的風花雪月,字裡行間都寫著“吃人”兩個字。
當朱莉大小姐得知這個訊息,覺得老弟又在發癲。
露絲大法官是什麼人?這婆娘的家佬宗祖代代從政,位及司法、立法、行政三公,就露絲本人的家庭成員來說,她父親是參議院的,母親是眾議院的,而她自己礙於女人的身份不願參政,才選擇學法。
老弟想娶這種女人?
還是有丈夫的女人?
這不是發癲是什麼?
話是這麼說,在下週六到來之前,伍德也沒閒著,他先是對莊園的產業做了一次徹底的財產清算,然後得出了一個淺顯的結論。
“——我家是真的有錢。”伍德坐在大廳,趴在滿桌的爛賬本上,兩眼浮腫,頭腦發脹。
普拉克家有地皮、農牧、人口販賣、房產、木料、菸草、酒、私人鐵礦、服裝紡織、乳制食品、甘油類化學藥品和極少的安全保全業務,喜歡往外放高利貸,賣保險,還投了一家書社,。
規模大小不一,產業類目繁雜,可以說,椿風鎮已經離不開普拉克家了,不光是居民的衣食住行,鎮長也指望著大戶每年繳出來的稅。
朱莉問:“你怎麼想的?弟弟?”
伍德將一本本爛賬堆得老高,攏齊了,還給能幹的姐姐。
“你問的哪件事?”
朱莉:“露絲?佩洛西。”
“我要和她約會。”伍德說罷,又問:“有斧子嗎?”
“你怎麼想的?為什麼要和大法官約會?”朱莉喊下人送來了一把小斧頭,跟著弟弟去墓園。
伍德邊走邊答:“她喊盜墓賊來挖我的墳,是想讓我不得好死。”
朱莉:“你記恨上啦?”
“不,我不恨她。”伍德走到了自己的墳墓邊,“我得愛她!”
朱莉慌了神:“你說真的啊?你真要和那婆娘來一場忘年交?”
“我和你開過玩笑嘛?”伍德吹起響亮的口哨,將達里歐和霍頓喚了過來。
三人齊力將墳裡的大棺材拉了出來。
達里歐聽了少爺的吩咐,將山羊的屍體撈到亭廊去晾著,帶著霍頓退下了。
而伍德大少爺提著斧子,對空蕩蕩的金漆棺材看了又看,比著斧子的脊線,找下手劈砍的位置。
朱莉叮囑道:“你可想好,露絲不是什麼省油的燈。我猜不到你想做什麼,但我的直覺告訴我,肯定沒好事。你要願意告訴我,最好提前和我支會一聲,姐姐別的沒有,但是不缺錢。”
“姐,我問你。”伍德鬆開棺木的榫卯,將一塊塊珍貴的木料卸下,用斧頭修著邊邊角角,將它們拆開來。
朱莉:“你說,我聽著。”
伍德孜孜不倦地做著木匠的工作。
他問:“你覺得露絲大法官看得上我嗎?”
沒等朱莉答話。
伍德又問:“露絲大法官有兩個女兒,對嗎?”
“是的。”朱莉答。
伍德:“沒有兒子。”
朱莉:“沒錯。”
伍德將地上的木料拼拼湊湊,半副棺材組成了一個精緻的禮物盒。
“她很有錢?”
朱莉:“不比咱們家少,而且都是現錢,沒那麼多複雜的爛賬,沒那麼多累贅,身邊不缺小白臉。”
伍德敲了個響指。
“那就對了,你倆會遇見同一個問題——財產的繼承權歸誰?”
朱莉兩眼一亮,這家姐依然用著地主思維在臆測弟弟的動機。
“兩個女兒你不要,偏偏盯上了大法官本人?你這是怕娶了其中一個,另外一個找來幫手和你爭遺產?你想吃了她?”
伍德審視著禮品盒,找老管家要了支米漿膠水,就著棺材原本的木榫結構將它們拼合壓緊,再刷上一層金漆。
“露絲法官她不可能改姓,丈夫是入贅的倒插門女婿?”
朱莉搖搖頭:“不對,是她的一個遠方表親,婚姻只是錢權交易,名義上是她丈夫,其實不過是個生育工具,是個幌子。”
伍德又把達里歐喊來,將山羊屍體完完整整地塞回禮品盒裡,綁上彩帶,繫好蝴蝶結,扣住一枚精緻的玫瑰金章——給露絲大