孫誠心中“咯噔”一下，一種不祥的預感湧上心頭。
他不明白為什麼主考官毫無反應，難道是那小廝沒有把紙條送到？
還是主考官根本就不相信這樣無端的指控？孫誠的眉頭緊緊皺起，眼睛裡滿是疑惑和焦慮。
沈懷川隨著人流走出考試院，他的臉上帶著淡淡的倦意，但更多的是一種滿足感。
他知道自己在這場考試中發揮出了應有的水平，不管結果如何，他都無愧於自己多年的努力。
沈母和沈棠安早已在考試院外等候，看到沈懷川出來，她們趕忙迎了上去。
“哥哥，你看起來狀態很不錯呢。”
沈棠安笑著說道。
沈懷川點了點頭，“嗯，考得還算順利。”
沈母慈愛地看著兒子，“不管結果如何，你盡力就好。咱們回家好好休息，等待放榜的日子。”
就在他們準備離開的時候，主考官身邊的一個侍從匆匆走了過來。
“沈公子，請留步。”
沈懷川心中一驚，不知道主考官找自己何事。
他向母親和妹妹示意讓她們稍作等候，然後跟著侍從走向主考官所在之處。
孫誠看到這一幕，眼睛一下子亮了起來，他以為是主考官終於發現了所謂的“作弊”之事，要當場處置沈懷川了。
他悄悄地跟在後面，躲在一個角落偷聽。
主考官看到沈懷川過來，臉上帶著溫和的笑容。
“沈公子，今日你的試卷我已看過，文采斐然，見解獨到，實在是難得的佳作啊。”
沈懷川趕忙行禮，“多謝主考官大人誇獎，學生只是儘自己所能罷了。”
主考官微微點頭，然後話鋒一轉，“不過，今日考試期間，卻發生了一件不太愉快的事情。有人匿名指控你作弊，你可知此事？”
沈懷川一臉震驚，“大人，學生絕對沒有作弊之舉，請大人明察。”
主考官看著沈懷川真誠的眼睛，心中已有了判斷。
“沈公子，我自然是相信你的。你的為人和才華，在京都城中也是有口皆碑。這紙條遞上來的時候，我就覺得事有蹊蹺。所以我暗中派人調查了一番，發現指控你的人是孫誠。而且，那所謂藏有答案的袖口，也是子虛烏有之事。”
沈懷川心中湧起一股怒火，他沒想到孫誠竟然如此卑鄙，用這樣的手段來陷害他。
“請大人明察！”
主考官嘆了口氣，“他想必是他嫉妒你的才華，又因今日在考場外被你羞辱，所以才出此下策。不過，考場作弊之事非同小可，他這樣惡意誣陷他人，也不能輕饒。”
就在這時，躲在角落的孫誠聽到主考官的話，知道事情已經敗露，嚇得渾身發抖。
他想要偷偷溜走，卻被主考官的侍從發現，一把抓住。
“孫公子，你這是想去哪裡啊？”
侍從冷笑著說道。
孫誠被帶到主考官面前，他“撲通”一聲跪了下來，“大人，饒命啊，我只是一時糊塗，求大人開恩。”
主考官面色嚴肅，“孫誠，你身為考生，不思進取，卻用如此卑鄙的手段陷害他人，你的人品實在是低劣。此次春闈，你已被取消資格，並且我會將此事上報朝廷，你就等著接受應有的懲罰吧。”
孫誠聽到這話，面如死灰，癱倒在地上。
他知道，自己的前途算是徹底毀了。
沈懷川看著孫誠的狼狽模樣，心中並沒有太多的快感。
他只是覺得悲哀，為孫誠的狹隘和愚蠢而悲哀。
“大人，雖然孫誠對我做出如此不義之事，但我還是希望大人能給他一個改過自新的機會，不要上報朝廷。”
主考官有些驚訝地看著沈懷川，“沈公子，他如此陷害你，你為何還要為他求情？”
沈懷川嘆了口氣，“大人，我只是覺得人都會犯錯，若是他能因此事吸取教訓，改過自新，也算是一件好事。而且，我也不想因為此事結下更深的仇怨。”
主考官聽了沈懷川的話，對他更加讚賞。“沈公子果然是心胸寬廣之人。既然你為他求情，那我就從輕發落。孫誠，此次春闈你雖然被取消資格，但我不再上報朝廷，希望你好自為之。”
孫誠沒想到沈懷川會為他求情，他抬起頭，滿臉羞愧地看著沈懷川。
“你為何要幫我？”
“孫公子，你要記住你欠我一個人情。”沈懷川眼底閃過一絲冷