慕宸燁從皇宮歸來之後，內心的憤懣略微有所消減。他心裡清楚，皇帝的這個決定乃是在諸多因素間權衡過後所能給予的最大程度的妥協了。
在他看來，皇后犯下的罪孽著實應當遭受更為嚴厲的懲處，然而皇帝對皇后尚留存著一絲難以割捨的舊情，再加上對太子的顧念，這才使得事情只能如此了結。
沈棠安瞧見慕宸燁回來，趕忙迎了上去。
“王爺，陛下究竟是如何處置的？”
慕宸燁把事情的來龍去脈詳詳細細地講述了一遍。
沈棠安輕輕皺起眉頭，說道：“雖說皇后已被禁足，可是她背後潛藏的勢力依舊不容小覷，咱們還是謹慎些為好。”
慕宸燁點頭應道：“王妃莫要擔憂，經過此番事情，我已然加強了王府的戒備。那些原本依附於皇后的朝中勢力，想必也會因為皇后的失勢而有所收斂。”
在皇宮那幽深的內院裡，皇后被幽禁在自己的宮殿之中。
往昔那金碧輝煌、僕從成群的宮殿如今變得冷冷清清。
那些曾經阿諛奉承、趨炎附勢的宮女和太監們，眼見皇后失勢，紛紛見風使舵，如今只剩下寥寥幾個忠心耿耿的老僕還在身旁侍奉著。
皇后獨坐在那雖然依舊華麗卻透著無盡落寞的宮殿裡，雙眸之中滿是不甘與怨恨。
太子心急如焚，匆匆地穿過宮廷的迴廊，一心只想快點見到被禁足的母后。
他的心中滿是疑惑與迷茫，他深知母后做了錯事，可是母后所說的那些話卻不停地在他耳邊迴盪，就像一團亂麻般將他的思緒攪得混亂不堪。
踏入皇后的宮殿，太子一眼就看到皇后正坐在窗前。往日那雍容華貴、儀態萬千的母后，如今卻被落寞與憔悴所取代。
太子趕忙快步走上前去，輕聲說道：“母后，兒臣來探望您了。”
皇后聞聲抬起眼眸，眼中隱隱帶著一絲急切，說道：“兒啊，你可曉得，如今宸王的勢力日益壯大，這對你來說可是最大的威脅啊。”
太子不禁皺起眉頭，回應道：“母后，皇叔一直以來對兒臣關懷備至、疼愛有加，兒臣實在難以相信他會存有奪取兒臣皇位的心思。”
皇后冷冷一笑，說道：“你這孩子，實在是太過單純幼稚了。你瞧瞧，宸王在朝中的威望一天比一天高，在民間的名聲也是好得不得了。你難道就真的以為他毫無野心嗎？”
太子堅定地搖了搖頭，言辭懇切地說道：“皇叔為人剛正不阿，光明磊落。就拿之前在南方賑災之事來說，皇叔全心全意地投入其中，不辭辛勞。他那麼做，完全是為了我朝的黎民百姓，為了我朝的江山社稷啊。皇叔所做的一切，都是為了輔佐兒臣，兒臣對此深信不疑。”
皇后緩緩站起身來，走到太子的身旁，雙手緊緊地抓住太子的胳膊，聲音中帶著一絲急切與焦慮，說道：“你怎麼就不明白呢？這宮廷之中，權力的爭鬥向來是殘酷無情、血雨腥風的。你要是不懂得先發制人，先下手為強，倘若將來有一天皇位被他人奪走了，你又該如何是好呢？”
太子輕輕地掙脫開皇后的雙手，語氣平和但態度堅決地說道：“母后，我們不能僅僅憑藉無端的猜測，就對皇叔心生惡意啊。兒臣相信父皇心中自有論斷，他定然會公正公平地對待皇叔和兒臣的。”
皇后見太子這般固執己見，眼中瞬間閃過一絲決絕之色，說道：“你若是不聽從母后的話，那便是大不孝。你好好想想，母后如今落到這般田地，到底是為了誰呢？還不都是為了你這個太子，為了能讓你在將來順利地登上皇位啊。你要是不設法除掉宸王，那母后之前所遭受的這些痛苦與屈辱，豈不是全都白白浪費了嗎？”
太子心痛得厲害，他望著皇后那近乎瘋狂的眼神，心中陷入了極度的矛盾掙扎之中。
一邊是他一直敬重有加的皇叔，一邊是生他養他的母后，他實在是不想在這兩者之間做出如此艱難的抉擇。
“母后，您不能拿母子之情來逼迫兒臣去做這種不仁不義的事情啊。皇叔對兒臣的種種好，兒臣全都銘記在心裡，兒臣絕不能毫無緣由地去傷害他。”
皇后氣得渾身顫抖，大聲呵斥道：“你這個不孝之子，難道你就眼睜睜地看著母后被人肆意欺凌侮辱，看著你的皇位被別人輕而易舉地奪走嗎？”
太子的眼眶泛紅，“撲通”一聲跪在地上，哽咽著說道：“母后，兒臣知道您做這一切都是為了兒臣好，可是兒臣真的不能這麼做啊。我們完全可以透過光明正大的途徑去鞏固兒臣的