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&esp;&esp;馮瑩把孩子們的情況，簡略說了下，接著就把瑞瑞的事對呂娘說了。呂娘聽了，略停頓了下，隨後聲音嗚咽著說：“這娃的命，那這麼苦啊！這孩子是我接的生，又看到他長大的，對他，我蠻有感情！馮瑩，這樣，我來給伯父商量，把瑞瑞就埋在伯父屋後菜園子裡，錢就不要啦。下午你等我的電報。”
&esp;&esp;馮瑩打完電話回到家，已是下午一點多鐘。潔嫻見媽媽大清早出去，這時才回來，就問她到哪裡去了的。馮瑩把瑞瑞的事對她說了。
&esp;&esp;下午兩點鐘，郵遞員登門，交給馮瑩一封電報。馮瑩急忙抽出電報看，電報上說，呂娘伯父同意把瑞瑞埋在他們家菜園子裡。馮瑩拿著電報，急匆匆地向鄭家趕去。
&esp;&esp;來到鄭家，馮瑩把電報遞給夏菊，知夏菊不識字，就把電報的內容對夏菊說了。夏菊接過電報說：“太感謝呂娘了！呂孃的好，我們一家人會記著的。”
&esp;&esp;夏菊倒了杯茶，遞馮瑩說：“先你剛走不一會，軍軍就回來了，他給我講，說他爸爸說，要給瑞瑞買口好棺材；中午我和牛牛就到附近一個農民家，買了一口松木棺材，晚上送過來。”
&esp;&esp;馮瑩說：“那明早就把這事辦啦，越早越好。”
&esp;&esp;“嗯，我馬上叫牛牛把呂孃的電報，給老鄭送過去，把你的話，也帶給他。”夏菊說完，又囁嚅地說道，“呂娘伯父家，我們不知在哪裡。”
&esp;&esp;馮瑩望夏菊說：“這樣，我剛才去趟呂娘伯父家，把那邊安排好啦，晚上叫潔嫻過來通知你們。”
&esp;&esp;夏菊不好意思地說：“我們家一出事，就要麻煩你。”
&esp;&esp;“哎呀，夏姐，我們兩家，還說這些話搞麼子。我走了，你要注意身體。”馮瑩說完，朝門外走去。
&esp;&esp;蕪蔓壩到木樵壩有六七里路程，馮瑩來回跑了兩趟，還去了一趟東門，這時，累得腳都抬不起來，但她還是咬牙去了西門郊區呂娘伯父家。馮瑩跟呂孃的伯父商定好後，回到家已是傍晚。馮瑩要潔嫻趕快去趙家，給夏姨說，埋瑞瑞的地方已定下來，最好明天清早五時出發，她在蕪蔓壩郵電局門口等他們。
&esp;&esp;第二天早上，馮瑩處理完瑞瑞的後事，回家倒頭就睡。下午三點鐘，趙彬回來了，他見馮瑩大白天躺在床上，以為她病了，伸手正要摸馮瑩額頭，馮瑩睜眼見是趙彬，連忙坐起來，把鄭家發生的悲事，從頭到尾說給了趙彬。
&esp;&esp;趙彬聽了，愣了好半天，才面帶悲色地說：“可惜啊，這麼好個孩子……”趙彬有些說不下去了，過了會，他對馮瑩說，“我去趟老鄭家。”
&esp;&esp;馮瑩把被子一掀：“我陪你去。”
&esp;&esp;趙彬連忙按住她：“你累了兩天，就不去了，在家好好休息。”
&esp;&esp;馮瑩說：“我想陪你去。”
&esp;&esp;趙彬見馮瑩堅持要去，就不再說什麼，於是兩人從大院北後門出來，朝木樵壩走去。
&esp;&esp;轉眼到了一九六八年，這年全國各地的黨政機關根據中央領導指示：“廣大幹部下放勞動，這對幹部是一種重新學習的極好機會，除老弱病殘者外都應這樣做。在職幹部也應分批下放勞動。”而在農村辦起五七幹校。石谷專區的五七幹校建在石谷縣郊區木樵壩楓樹嶺上。
&esp;&esp;這年八月，劉哲和趙彬被通知到五七幹校學習和勞動。過了一段時間，鄭勇也來了。他們三人雖不同寢室，但在一個生產隊。
&esp;&esp;一天上午，隊長安排活路，要大家去辦公大樓後面挖紅苕，說可以三人自願組成一組。鄭勇一聽，立即邀了趙彬和劉哲。
&esp;&esp;鄭勇和劉哲知趙彬手臂受過傷，他們兩人就主動承擔挖紅苕，讓趙彬在後面把他們挖出的紅苕，撿到撮箕裡。勞動了一陣，三人來到地邊一棵樹下歇氣。
&esp;&esp;劉哲用手巾一面擦臉上的汗，一面問鄭勇：“你現在身體怎麼樣？”
&esp;&esp;鄭勇說：“一直在吃降血壓的藥，現在心臟也出了點毛病。”
&esp;&esp;劉哲望鄭勇語重心長地說：“老鄭啊，