十八歲，平均年齡是二十七歲。”
&esp;&esp;有個人接著說：“分到竹萱的南下幹部，沒得十幾歲的，最小的是……”
&esp;&esp;坐劉哲旁邊的一個人，插話說：“最小的是我。那年南下離開故鄉，我二十三歲。我來竹萱後，一直沒回去過，直到前年，我才回了趟家鄉。”
&esp;&esp;劉哲這時說：“我們都還活得好好的，可有的人，卻永遠不能回故鄉了。”
&esp;&esp;劉哲的話，讓大家想起一九四九年十二月，在竹萱巖堡和青嶺的剿匪中，犧牲的四個戰友；和一九六一年竹萱縣委副書記韓輝，在辦公室趕寫材料，因勞累過度而猝死；還有縣公安局蔡局長，也是長期帶病工作，積勞成疾，而早逝。一想到這些長眠的戰友，大家的表情一下變得嚴肅起來，病房裡的空氣頓時也陷入沉寂之中。
&esp;&esp;過了好久，竹萱縣的孫縣長才打破沉默，帶笑說：“我剛來這裡時，最惱火的是聽不懂這裡人說的話。有次我生病住院，一個本地的護士對我說：‘把倒柺子抬起來。’
&esp;&esp;我不明白她說把什麼抬起來。這個護士見我愣愣地望著她，就把我的胳膊肘碰了下，我這才明白她說的‘倒柺子’是手肘。”
&esp;&esp;大家聽了，不由鬨然大笑。地區糧食局的許局長，接著說：“他們這裡的話是不好懂，比如，我們說‘不經常來’，他們卻說‘三不真兒來’；還有我們說‘剛好’，他們說‘將將’；最好玩的是，我幾個孩子現在說話，是本地話裡夾些河北口音，像南北雜交語。”