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&esp;&esp;牛牛這時趿著鞋子“咚咚”地跑出來，對潔嫻說：“等會我帶你出去抓金龜子。”
&esp;&esp;夏菊也附和著說：“吃了早飯，牛牛和軍軍都帶你出去玩。”
&esp;&esp;潔嫻最喜歡玩金龜子，聽他們這樣說，就鬆手讓馮瑩走了。
&esp;&esp;馮瑩抱著老三，帶著老二，來到車站時，因時間還早，便順利買到去竹萱的車票。
&esp;&esp;馮瑩和兩個孩子，乘車到達竹萱車站時，去玉梅鎮的車票已賣完。馮瑩只好到車站附近的工具廠，找到一個在這裡工作的熟人，請他幫忙送她們回孃家。
&esp;&esp;這人二十多歲，身強力壯，不一會，他就借來兩隻蘿筐，把老二和老三分別放進筐裡，挑起就走。
&esp;&esp; 馮瑩負氣回孃家，劉哲溫言勸趙彬
&esp;&esp;趙彬跟馮瑩吵架的這晚，他見馮瑩跑出去了，起初他有點擔心，後又覺得馮瑩最疼孩子，用不了多久，她就會回來。於是他將三個孩子，安頓在呂娘床上睡了，自已坐了會，也上床躺下。馮瑩回來時，他知道，他見馮瑩沒進裡間，而在外間床上和三個孩子睡在一起，他覺得這很正常，畢竟兩人這麼大鬧一架，不可能馬上和好。
&esp;&esp;但這晚，他失眠了，直到轉鍾還不能入睡，因想著明天上午，要去農委開會，如老這樣睡不著，對明天開會有影響，於是拉亮燈，從床頭櫃抽屜裡，取出一粒安眠藥，放進嘴裡，合著口水吞了下去。
&esp;&esp;第二天清早，趙彬醒來，已七點鐘了，他忙起床去廚房洗漱。洗漱完回臥室拿藤包時，他覺得今天早上怎麼有點怪，進進出出沒看見馮瑩和孩子。不過，他沒多想，只管匆匆去了食堂。
&esp;&esp;到了中午，趙彬下班回來，見廚房裡冷火秋煙，臥室裡也是寂寂無聲，不見一人，他不禁納悶起來，一大清早，就沒看見馮瑩和孩子，她們到哪裡去了？難道馮瑩帶著孩子到夏菊家散心去了？就是散心，這個時候了，也該回來給孩子做飯啊。不像去夏菊家，馮瑩不可能那麼早，就出去串門，何況還帶著三個孩子。到杜鵑山？體育場？老城玩去了？都不對，這些地方怎麼玩，也不會玩到中午都不回來。
&esp;&esp;趙彬猜不到馮瑩和孩子的去向，心裡有點不安起來。他在屋裡東走西瞧，可轉了一圈，除覺外間床上有些凌亂，其他地方都未見異常，倒是他和馮瑩的臥室，一地的碎瓷片，像無數把小刀刺進他的心裡。他在藤椅上坐下，用手撐著額頭想著，昨天中午，他一看到馮瑩在跟吳元說話，心裡忽地升起一股怒火。當時他極力剋制住自己的情緒，沒對馮瑩怎麼樣，主要是考慮中午時間短，跟馮瑩一時半會說不好，還是等晚上再來問，或教訓她。誰知到了晚上，他把馮瑩叫進裡間，還只說一句，馮瑩就又吼又鬧起來，這才讓他使去理智摔了杯子。這是他和馮瑩結婚以來，最為嚴重的一次吵架，如不是吳元……一想到吳元，趙彬心中的怒火又升了起來。這人怎麼這麼壞呀！自己跟馮瑩結婚這麼多年了，孩子都有了三個，他還要來纏馮瑩，居然還跑到家門口來了。想到這裡，趙彬感到一陣頭暈目眩，他忙把身子往後靠，頭枕在椅背上，閉上了眼睛。
&esp;&esp;過了一會，他想起一段往事。當年，他跟馮瑩結婚不久，有同事向他反映，說經常看到吳元站在他家對面那棵樹下，痴呆呆地望著他的宿舍。得知這個情況後，他心裡很不安，想著，吳元雖調離縣委，但他現在的工作單位，離縣城並不遠，他隨時都有可能進城，來找馮瑩。後來，他經過反覆思考，決定調離竹萱。於是他向上級領導寫信，請求調到專署工作。不久，他便調到專水利局。這樣，他和馮瑩便離開了竹萱。可萬沒想到，離得這麼遠了，而且過了這麼多年，吳元還是找上門了……
&esp;&esp;“平平，剛吃完飯，你把弟弟又往哪裡帶！”院子裡傳來大人呵斥孩子的聲音。趙彬從回憶中醒來，想起自己還沒吃飯，抬腕看錶，已140時了，他一下著急起來，想著這時，食堂早關門了，去街上館子，時間又來不及了。怎麼辦呢？他想了想，起身朝廚房走去。
&esp;&esp;趙彬來到廚房，四處看了看，見沒有什麼現成食物可吃，就準備煮麵條。可是，他一輩子沒做過飯，不知如何操作。不過，他也沒把這事看有多難，心想，無非就是用水把面