杜樾下意識將崔桃紅攔在手臂後，平日裡掛著溫柔笑意的臉上露出一抹晦暗的笑：“父親，父親何出此言？”
杜旭臉上雖然帶著輕慢的笑意，眼神卻是冰冷一片：“老夫養你多年，吃穿用度一應俱全，就是一塊石頭也應當被捂熱了。可惜老夫這些子女，都是捂不熱的無情人。你妹妹是這樣，你也是，她已經賠上兩條性命。如今，你要步她的後塵嗎？”
杜樾知道自己是躲不過了，反而放鬆下來：“孝，從不應當是愚孝。父親做了錯事而兒女不阻止，才是真正的不孝。”
“做了錯事？老夫若是做了錯事，那麼天下做了錯事的人何其多也？清遠，我知道你在恨什麼，你恨的和你妹妹恨的是一個東西，無非就是這‘菜人’的買賣。”
“但是兒啊，這買賣是爹一個人做的嗎？前面有賣兒賣女等著用錢的貧賤夫妻，後面有家財萬貫專吃珍饈異寶的富貴人家，爹不過是中間的掮客。你們阻攔不了賣兒女的，也阻攔不了吃人肉的，單單依仗著父子親情欺負老夫這夾在中間左右為難的。何其愚蠢！”
“莫要惺惺作態，你有何無辜可言？”杜樾冷笑一聲，“倘若你尚有一絲良知，又怎麼會將女兒殺死烹煮，來款待那些人？”
“女兒？洛香何其殘忍，居然想要告發自己的父親，還聯合了孟家那小子，他們倆能做什麼呢？不過是在其中白白地忙活，還丟了性命。”此刻再無做戲的必要，再提起女兒杜洛香，杜旭神態裡閃過一絲狠厲，“若是你那好妹妹當真把我的事情捅出去，到時候不是我一人要死，是整個杜家都要跟著賠上性命。”
“你就舍不下那造孽的買賣嗎！”
杜旭吃吃地笑了一聲，彷彿聽到什麼不得了的笑話似的：“你們這幾年吃穿用度都是依靠這不光彩的買賣，你身上的綾羅綢緞，屋裡的四書五經，哪一樣不是靠這個不光彩的錢買的？杜家這麼多傭人，這麼多花銷，最艱難的時候要不是靠這個，我們是怎麼活過來的？眼下你吃飽了，忽然長出良心了，反倒覺得老夫不光彩了是吧？”
杜樾神態晦暗，片刻後苦笑一聲：“是啊，我是吃人的你的孩子，我花了你買賣‘菜人’賺回來的錢，眼下我也當真殺過人。我從來不無辜，我也從不以無辜自居。”
“但是，這和你有什麼關係，我滿身血汙，你就無罪了嗎？就因為我吃過人，我就沒有阻止的資格嗎？我阻止的是惡行，與你我都沒有關係，我今日就是死在這個院子裡，你的惡行依舊是惡行！”
“這麼多年，那麼多人的血淚與苦痛，小妹與孟家公子空蕩蕩的屍身，最終你反覆咀嚼這些喪盡天良的事情，卻只能讀出一句不光彩嗎？”杜樾指向父親，笑了起來，“你且殺我吧，殺了我，下一個就是你！事情已經暴露，你已經無路可逃了！”
杜旭森然一笑：“殺了你？殺了你，你背後那小娘子怎麼辦？”
崔桃紅一愣，心臟跟著抽搐似的一疼，她飛快地拽住杜樾的胳膊，忌憚又恐懼地偷偷望向杜旭的方向。
杜家的大老爺笑得格外親切：“姑娘啊，你實在是太相信我這佛口蛇心的逆子了——眼下你還覺得他應當是憐惜你的嗎？”
“杜旭！”杜樾忽然喊了一聲，如鴉鳴一般淒厲而決絕。
“看來，你對於案情當真是一無所知啊——也罷也罷，看在你們總要做一對亡命鴛鴦的份上，老夫就把此事對你道來吧。”杜旭狡黠地望向那兩人，“你是不是覺得我兒善良，為你出謀劃策，還替你隱瞞黃貉威脅你之事？”
“其實，那封威脅信不是寫給你的。”
崔桃紅一愣，手指抖了抖，下意識鬆開了杜樾的衣袖。
“我也是在方才拿到密探的報告，才總算明白過來。前夜赴宴的金吾衛張峒道張大人身邊有一位女書手，名為許氏，本為商人婦，後被夫君拋棄，在機緣巧合之下得以跟隨張大人。黃貉真正想要要挾的正是這位許夫人，而並非你。”
“……什麼……”
“黃貉不通文墨，卻沒想到這一封信卻愚弄了所有人。那日我這逆子帶著這封信找到我，他說這封信乃是黃貉對我杜家的威脅。我那日吃醉了酒，加上張峒道似乎對於‘菜人’之事已經有了些察覺，我便信了他的謊言。”
“然後這逆子告訴我他已經有了一個主意可以禍水東引，他說他已經矇騙府中暫住的舞姬相信這封信是寫給她的，只需要略施小計慫恿這位舞姬殺害黃貉，杜家便可置身事外。”
崔桃紅眼睛緩緩瞪大，一種徹骨的冰冷從指尖緩慢爬