一無所獲的現狀讓張峒道也有些心焦，他前後有時匆忙地翻找一遍，眉頭越發緊鎖：“我也知道時間緊迫，但是如果沒有辦法解開那日衛虎早早趕回的理由，或許推理無法成立。與其再去質問杜褚或者衛虎，得到些真假不定的訊息，不如好好找到可能的線索。”
“可是，我們不去現場可以嗎？”
“……你兄長和她在那邊，相信他們就好。我們名義上是裁決案件的人，如果也跟著去調查，難免會讓衛虎抓住把柄，說我們是一夥兒的。”張峒道繼續翻著賬簿，眉頭緊鎖，“現場的證據交給他們去尋找，而我們能做的就是在背後把案子本身之外的前因後果找出來。”
蔣二聽著，也默默坐回去：“是，方才是屬下考慮不周。”
日頭已經逐漸接近正午，張峒道洩氣地拍上又一本賬簿，伸手默默地揉著自己的額頭，沉重地嘆了一口氣：“怎麼會什麼都沒有呢？”
蔣二看得也睏乏了，見到張峒道總算休息，也不由得出了一口氣，在旁邊默默按住了眼睛，眯著眼使勁揉了揉鼻樑：“也許是做了陰陽假賬，又或者縱使他們從中謀利，也沒有算在縣衙的支出之中。”
“方誌呢？”
“四年前這裡原本負責編寫方誌的老夫子去世了，衛虎上報之後卻沒有新的書吏接任，故而這三年的烏江縣方誌都還沒有編寫。”蔣二無奈地回答，說著不由得嘆了一口氣，“這幾年哪裡都是亂成一鍋粥，連正常的收糧納稅好些縣都做不了，更別提方誌編寫了。”
張峒道聽罷無奈地嘆了一口氣：“到處都是這樣。”
繁華的長安從高空坍圮隕落，聯結著百年大唐盛世的光景忽而黯淡下去。在怪石嶙峋的廢墟上重新開始生活需要一個漫長的適應週期。
並不是只要李唐皇室回到長安，只要大明宮重新燃起萬盞宮燈，只要那亭臺樓閣裡重新開始宴飲歡唱，那一場災難就算過去了。
“這幾年對地方的控制太弱了。”張峒道把賬簿推開，不由得嘆了一口氣，“和州已經是江南富庶之地，居然三年多連方誌都無人記載。官府參與了‘菜人’交易這麼大的買賣，沆瀣一氣，我們在長安居然一無所知。更不敢想眼下嶺南之地，燕郊之地眼下到底是什麼情況。”
“這些都是要慢慢來的。來日方長，大人。”蔣二看出張峒道的無奈，在旁邊勸慰了幾句。
張峒道揉了揉額角，隨即拍了拍蔣二的肩膀：“放心，我已經長大許多了，許多事情都要慢慢來的，也不是想他變好就能輕易實現。只要我們繼續這樣一直努力下去，總有一天肯定能重現開元時候的盛景的。”
但是眼下的困難依舊存在，賬簿裡面並沒有發現什麼異樣，縱使有幾筆賬目略有些超過預算，但是超過的金額十分有限，大概只是底層的胥吏中飽私囊的一些證據：“這些賬目都是宋主簿過手的，看起來確實是沒什麼問題。”
“菜人那麼多的錢，如果都走私賬起碼在稅款上也會有體現。但是官府的進出賬都沒有問題，他們到底把錢弄到哪裡去了？”張峒道有些頭疼地靠在椅子上，“就是再怎麼亂，這些賬目還是要查的，稅款也查了，官服的貿易金額也查了，全縣各店鋪的經營金額也看了，這些錢到底到哪裡去了？‘菜人’涉及的那麼多錢到底去哪裡了？”
蔣二坐在張峒道邊上，蹙眉思考許久：“大人，我覺得我們可以換一個思路。”
“什麼意思？”
“前幾天不是有一群瓊州來的商戶路過此地嗎？他們當時聊天就說到有一段時間禁止私下采珠。但是因為海珍珠買得價格實在高，所以不少瓊州的商人鋌而走險，打著買賣玳瑁的幌子實際上倒賣海珍珠。如果今天我要策劃這個‘菜人’交易，我要將他們從上到下地連成一條線，那我肯定需要打一個幌子，也就是表面上做一個買賣，背地裡做另一個買賣。”
張峒道略思索後點點頭：“不錯，然後呢？我們方才找的不就是這個做幌子的買賣嘛？”
“當時大哥問那些瓊州商人，說是大家如果都用玳瑁做幌子，那麼官府查起來不也有目標嗎？為什麼不能你用藤條，我用玳瑁，還有人用珊瑚？”
“那個商戶就解釋說，雖然用不同商道倒賣珍珠不容易被發現，但是相對的，倒賣到長安以後別人也不知道你有海珍珠可以賣。他告訴我們，當時在倒賣珍珠的這一條商路上，你在長安問瓊州商人‘有沒有白色玳瑁’，指的就是‘有沒有海珍珠’。”
“下官的意思是，有沒有可能所有‘菜人’都是藉著同一個