又和侍從說了些話，張峒道和陸載才走到客房。裡面早就準備好就寢的諸多用具，被褥床墊雖然看著都沒有使用過，卻依舊散發著陳年木櫃裡剛剛拿出的腐朽氣。
縣丞的府衙裡準備了熱水，張峒道擦過臉拿皂角洗了身子之後全身都爽利不少，酒也醒了七八分，又仔細回憶了一番方才的對話，這才琢磨出不對勁來。
張峒道木桶裡喊了幾聲，又著急地從熱水裡伸出一條胳膊拍了拍木桶的外圍，生出睏意的陸載才姍姍來遲，還不由得打了個哈切：“又怎麼了，大人？”
“念空既然已經出家，又怎麼能娶妻呢？照理來說，他和衛家小姐就是再親密，也不至於入夜後從後門來找他。而且……為什麼會分別許久呢？”
“什麼許久？”
“就是那侍從說的‘這次兩人分別許久’，分別的不就是念空和衛家小姐嗎？如果念空一直在高鶴府上，那麼衛家小姐想要找他不就是來這裡串個門，為什麼會分別許久呢？”
陸載思考了一會，恍然大悟：“大人是想問，為什麼高鶴會帶著念空去和州府？”
張峒道點點頭：“高鶴不是沒有親生兒子，他長子今兒沒來，但是據說是在準備考學。想來也是十多歲的年紀，這時候可正是藉著父輩廕庇而拓展關係的關鍵時期。你說為什麼高鶴帶了非親非故還打算出家的念空去和州，反而將自己正在考學的親生兒子放在家裡。”
“這倒不難理解，咱們之前調查也知道，高鶴和衛虎此行去和州府並不是為了什麼好事情，都是私下見不得光的交易，確實不能太早讓子孫經手。若是子孫後代能靠自己考出個功名，他們面上有光，還能繼續方便做這明暗交易。所以這次自己看重的孩子怎麼能帶在身邊呢？”
“那高鶴為什麼要帶念空？”
陸載一哽，張峒道乘勝追擊：“‘菜人’交易對杜家如何重要，我想對縣丞、縣令、所有牽扯進來的不管是家族還是個人都是相同的。這種事情，如果不是抱著非要做不可，一條道走到黑的心，是不可能摻和進來的，所以但凡牽扯其中，這一股勢力的重心就在於‘菜人’。這麼重要的事情，高鶴為什麼要交給即將出家的念空？”
“……”
“若是講經說法，開壇論道，那就更不可能了。念空只是在修行，並沒有剃度，眼下他連個沙彌也不算，他怎麼會去和刺史說法呢？”
陸載仔仔細細又回憶了好久，他看向張峒道篤定的表情，逐漸知道了答案——這裡發生過的事情，長安都曾經以更繁華、更混亂的模樣上演過一次又一次。張峒道能想到並不是因為他心細如髮，而是他曾經不止一次地看到過這個場景在面前上演。
“那大人，你現在打算怎麼辦？”
張峒道靠在浴缸裡，咬著手指思索了好一會，隨即有些狡猾地笑了，他勾勾手示意陸載附耳過來：“我想要給念空大師賣個人情。”
丑時的打更聲剛剛響過，萬籟俱寂。張峒道拽著陸載又一次穿好了衣服，打算藉著“吃了酒，心裡鬧得慌”這樣的名頭去探一探高家。
高家沉浸在一片黑暗之中，只留著兩三個守夜的僕人點著燈籠從步道上走過，在院牆撞出一片影影綽綽形狀不定的倒影。兩人因是貴客，值夜的僕人也不多問，其中領班的一個滿臉堆笑領著他們去後院水邊賞魚。
張峒道還不大瞭解高家的地形，故而跟著先去了後院，恰好看到有三個小孩蹲在水邊，他們捉了幾隻螢火蟲玩得正高興，大約是僕人家的孩子，等到主家都休息了，才能出來玩一會兒。
三個孩子具是年幼，最大的大約有六七歲了，扎兩個沖天辮，仔細瞧瞧應當是個女娃，其餘兩個倒是看不出男女。
過沒多久，三個孩子做好了手工，撅著屁股站起來，手裡抓著塞了螢火蟲的“紙燈籠”，在池塘邊上小跑打鬧，涼亭上點著燈，照亮水邊一片鋪地，三道小小的人影就這麼落在透著昏黃的鵝卵石上。
張峒道怕他們跌入水裡，便走上去把他們趕開，叫他們去房簷下玩。
三個孩子都是很有眼力見的，儘管不認識張峒道，卻也不上去打攪他，聽了這話就提著紙燈籠從涼亭跑到廊下玩耍，在穿過涼亭的時候，三個孩子的影子也悄悄從腳下滑開，由最開始追著他們跑，變作落在他們身前，倒影在牆上。
張峒道瞧他們玩了一會，招招手，其中最機靈的小女孩就跑過來，故作成熟穩重地晃著腦袋：“貴人老爺，您叫我？”
張峒道笑了起來，有些憐愛地在她頭上揉了揉羊角