打秋風，沈二夫人為了讓她們不鬧事，各自送了五十兩。
但這幾十兩就得置辦冬日被褥夾衣還有年節下的節禮，錢還沒捂熱就已經是用完了，這二人遂住在沈家以圖之後看能不能再趁著沈二夫人心情好，讓她接濟一番。
碰巧遇到窈娘她們一行人了，畢大舅母見這新娘子身上寸縷寸金，又想起她的嫁妝二百多臺，不由感慨。曾經她嫁到畢家的時候，畢家廊下養著那些名貴的鳥兒都是一排，家中養著三個戲班子，到小姑出嫁後，家道中落。
家裡能當則當，什麼都沒有了，滄海桑田就在一瞬間。
沈二夫人顯然不願意別人看到她落魄的孃家，草草說了幾句，就讓人進來看沈邦彥的新房，窈娘心想比鄰而居，若是這位弟妹好相處倒也罷了，若是不好相處就難說了。
午膳，她又伺候沈夫人用過膳食後，她才回房吃飯。
用完飯，正準備小憩一下，外面說清大奶奶來了，這清大奶奶是沈巡撫的長媳，沈臨風和她說過，沈巡撫的長媳也出自王家，是原兵部侍郎的孫女，出自琅琊王氏和信寧侯王家不屬於一家。
“清大嫂子怎麼來了？該是我去拜會你們才是。”窈娘起身迎了她進來。
清大奶奶道：“你是新婦，我來看你也是應當的，說實在的，我當初剛嫁過來時，也總不習慣。明日彥哥兒媳婦要送嫁妝過來，先前你未曾進門，大伯母便讓我在招呼，現下你進門了，我想這事兒該你來，我總不好越俎代庖。”
這種事情窈娘在家見的太多了，她還總結過，以退為進給你難堪。
因此，窈娘並不接這茬：“嫂嫂先我進門，不比我兩眼一抹黑，還是嫂嫂來吧，我就不必了。”
清大奶奶因為沈臨風娶妻中道崩殂，她便常常被人喊沈家長媳，也以這個身份出去交際，現下窈娘進門，她見她年紀尚小，又不能圓房，顏家之前也有前科。故而生了兩分輕慢的心，巴不得她去討要權利，到時候得不償失。
她也是過了許久才知曉沈夫人這個人是她可以給，但你不能要。
只是沒想到窈娘沒有上當，清大奶奶只當她膽子小，不由語重心長道：“你可千萬別謙虛，整個沈家到時候也是你管的，現下若不釐清，日後就容易手忙腳亂的。你不知道，這府裡呀，人人都生了一雙勢利眼。我剛開的時候，就沒少被欺負，這是我推心置腹的話，你可千萬別不當一回事。”
“清大嫂嫂說的在理，也難為你為我著想了。說起這奴大欺主，我倒是想問問嫂子你，我們家裡平日用膳要添菜是怎麼做的？要不要給廚房使錢？”
不好意思，所有的人上門我都會物盡其用。
……
清大奶奶本來是打算上門遊說窈孃的，出來之後才發現自己倒是和她說了不少沈家的規矩，還把三房設立小廚房的始末都說了個遍，連沈陌屢次說親未成也說了出去。
就這樣沈臨風晚上回來，問起窈娘今日在做什麼。
窈娘倒是跟記流水賬似的：“早上你走了，我就去伺候母親用膳，伺候完我又回來用了膳食去看了二房那邊，中午站了會兒規矩，再有清大奶奶上門來，我們說了會子話，我就想著替你做身單衣，等開春了穿，結果忘記量你的尺寸了。”
“早上伺候完我母親用膳，你自個兒才用膳的？你不是說早上你起床如果沒有吃東西就頭暈的嗎？”沈臨風關心。
窈娘笑道：“可這是規矩啊，我不願意別人腹誹你，我的行為若不做好，你的親戚們可能就會說你，所以我再怎麼頭暈也要忍下來。”
沈臨風斥道：“胡鬧，你要以你自己的身子為主。”
“嗯，那我每日去你母親那兒之前就先吃點點心，你別生氣。”窈娘哄他。
沈臨風則道：“我看還不如把東廂闢出來做小廚房，你要早上吃點麵食粥之類的也便宜，我明日和母親說去。”
窈娘拉住他：“算了吧，現在二房的弟妹要進門，家裡的事情多如牛毛，我怎麼能讓這些事情煩擾長輩呢。還不如等一個恰當的時機再提出來，好麼？”
沈臨風想來也是，他是常常要辦公務的人，一整天都在外面，他越看重窈娘，母親對窈娘似乎就越不喜歡，見窈娘這般，他就道：“不如這樣，我吩咐廚房一聲，讓她們早些把早膳送過來，就說是我要吃的，不就成了？”
“可是你起的也不早，還得趕著去翰院，不成。”窈娘搖頭。
沈臨風沒想到自己新婚遇到的第一個障礙卻是妻子早膳的問題，