影逐漸隱沒於林間，姜瀾煦也明白了妹妹的用意：“與他們同行，一來可洞悉其行蹤軌跡，二來，彼此照應之下，也算是多了一份保障。”
越靠近幽州地帶，檢查的官兵越多，若是和孟懷北一行人同行，可以減少一些麻煩。
他們便在樹林外的小茶館等著孟懷北到來。
宇文隆提醒道：“姜姑娘，我看那小子滿身戾氣，不像好人，你們一路上可要多加小心。”
“沒關係，阿北不至於會害我們。”
姜念薇心中其實還有擔憂，那麼久沒有見到阿北，他確實強壯了不少，雖然現在看起來還很聽話，但人的心，卻是最難以捉摸，更何況，他們很有可能會站在對立面。
孟懷北再次趕來，已經臨近傍晚時分，一看到姜念薇，心中便不由雀躍起來，卻又不得不將這份情感深埋，以一副冷靜自持、甚至刻意疏離的姿態，掩蓋住內心翻湧的波濤。
表面上還必須保持嚴肅的態度，更需假裝不相識。
姜念薇看著他身後帶的數十名騎兵，一個個凶神惡煞，不免蹙了蹙眉頭，卻沒有表現出其它異常。
兩批人馬雖然坐在不同的方向，孟懷北的心中卻似藏著一團不滅的火焰，難以自抑地躍動，不時尋找藉口朝著姜念薇望去。
其中一名騎兵發現了他的細微的異常，他壓低聲音問道：“孟將軍，是否是發現了什麼異常，需要屬下去刺探一下那群人嗎？”
他隨意找了個藉口，“不必，沒有異常，我只是看看周圍的環境。”
看來，他剛才表現得實在太過明顯，以後絕對不能再出現這樣的錯誤。
這些騎兵，表面上是他的手下，對他的服氣也是因為自己武藝高強，手段狠辣，若是讓他們發現自己的弱點，必然會將姜念薇置於危險之中，這不是他的本意。
之後，他便一如往常表現得十分冷漠。
宇文隆和霜霜留在這裡，監視剩餘的安寧軍，而姜念薇和姜瀾煦便跟在這群騎兵的後面，一路暢通無阻。
三日之後，到達隴北，孟懷北的心情卻越發沉重起來。
他第一次覺得時間過得如此之快，也沒有和姜念薇說上幾句話。
待夜深人靜之時，他便找了姜念薇入住的客棧房間，輕輕敲了敲窗戶，“小姐，是我。”
姜念薇合衣假寐，聽到細微的聲響立刻起身，開啟門一看，果然是孟懷北，她也知道，阿北肯定會找機會來見自己。
推開門扉的那一刻，月光恰好灑在她的肩頭，為她的身影鍍上了一層柔和的光輝。
阿北不由的愣了一會兒，看到姜念薇露出疑惑的表情，這才發覺，自己剛才盯著她看了太久。
兩人坐在桌前，姜念薇給他倒了一杯茶水，“之前在外人面前，我不好多說，諸多顧忌讓我難以直言，但此刻我覺得阿北你真的是長大了。”
孟懷北的臉龐悄然染上了一抹緋紅，慌忙的拿起了茶杯，一飲而盡，似是要藉此掩飾心中的慌亂“小姐，莫要取笑我，我還是以前的阿北，一直未曾變化。”
“你長高了，但臉卻顯得更加清瘦了，這些日子，肯定受了不少苦。”
“我身子骨硬朗得很，小姐無需掛念。”
北嘴上雖這麼說，眼神中卻不經意地流露出一絲倔強，彷彿是在向世人宣告，他已不再是那個需要庇護的少年。
姜念薇伸出手，掌心是一塊包好的麥芽糖，“你以前愛吃的，我還記得。”
孟懷北接過糖，彷彿能感受到她指尖殘留的餘溫。
這是小姐的心意，他不忍辜負，但自從那決定離開起，便誓要摒棄一切甜膩，只待風雨過後，苦盡甘來之時，他能夠堂堂正正地站在她面前，共享那份真正屬於他們的甘甜。
"小姐，昔日我未及言別便匆匆離去，您心中可曾有過一絲責備於我？"他的話語中帶著幾分忐忑。
“你有自己的想法和選擇，我怎麼會怪你，只是希望你不忘初心。”
孟懷北眉宇間浮現出一抹憂慮：“但小姐，你們此行，應該不是跑商那般簡單吧？”
姜念薇知道心思細膩如他，早晚都會發覺，便坦言道：幽州之地，烽火連天，我此番悄然來訪，實為探聽前線訊息。二哥之外，我那夫君與摯友，亦身陷戰陣之中，念及此，我心緒難寧，夜不能寐，食不知味。”
孟懷北初時只是默默頷首，以示理解，但轉瞬間發現了不對勁。
他心中一緊，連忙追問：“夫君？小姐，