“此地危險，你趕緊回去！”
葉蓁蓁沒想到會在此地見到父親，心中湧起一股莫名的激動與欣喜，卻又因著連夜的奔波與焦慮，嗓音有些沙啞地說道：“爹，終於尋得您了。”
話音未落，葉蓁蓁又是一陣劇烈的咳嗽，那聲音似乎比昨夜更加劇烈，令人聽得心中一緊。
葉正清見狀，眉頭緊鎖，急切地問道：“你這般症狀，究竟持續多久了？”
旁邊的嬤嬤立馬答道：“大概有三四天了。”
容不得葉正清有絲毫猶豫，趕緊讓旁邊的人帶著葉蓁蓁和嬤嬤離開。
葉蓁蓁望了姜念薇一眼，頗為無奈，明明和父親剛剛相聚，可父親看起來並不開心，眉頭緊縮。
因為在這廟宇之中，其他人也間接與他們有了接觸，葉正清不得不謹慎行事。
他客客氣氣地向那些差役解釋道：“此處不幸染上了瘟疫，且極易傳染，為了諸位的安全，還請各位隨我前往別處暫避。只要三天之後，諸位身體無恙，我自然會安排你們離開。”
差役們面面相覷，溝透過後，才知道這葉正清是當地的縣官，只得聽從命令。
虎關鎮突遭瘟疫肆虐，百姓們人心惶惶，為了掌控局勢，葉正清決定親自下場，深入疫區，全力治理這場突如其來的災難。
他離家已經一月有餘，卻遲遲未有家書傳，葉蓁蓁這才帶著嬤嬤偷偷溜出來尋找父親，好在此地民風淳樸，她並未遭受其它意外，但目前看這情況，她大機率是被傳染了瘟疫。
“葉大人，冒昧一問，這疫情持續情況有多久了？”
葉正清這才將目光轉向一旁那位靜靜站立的姑娘，她衣著簡樸，卻難掩清麗之色。
他沉思片刻，緩緩道：“細細算來，這場疫情已經肆虐了兩個多月有餘。往年雖有疫情爆發，但往往一個月便能得到控制，哪知今年竟如此棘手。”
“那麼，城中的大夫們可曾尋得醫治之法？”
葉正清輕輕搖頭，臉上露出無奈之色，“若是有良方在手，又何至於讓疫情持續這麼久。我們嘗試了多種草藥和療法，但效果甚微，疫情依舊在鎮中肆虐，如今看來，也已經蔓延到了外圍地區。”
姜念薇已經瞭解了大致的情況，細細回憶，這才想起，官府為了控制疫情的蔓延，一勞永逸，下令將那些已經淪為瘟疫重災區的村落全部燒燬，被燒死的百姓不計其數，百姓們哭天搶地、哀聲載道。
最終，由於風向影響，火勢竟席捲至南邊山區，原本翠綠的山巒，被火海覆蓋，火光沖天，映照出一幅末日般的景象，造成了無比慘重的損失，而葉正清一家也在這場火災中全部身亡。
她正要開口說話繼續問話，卻被一旁的姜浩打斷了。
“瘟疫，真的有瘟疫，我才不去，我又沒得病，本來一路流放就夠慘的了，為何要將我們關起來！”
姜慎也頗為不滿，“就是，還不知道那會是什麼地方？”
姜衍輕撫著那縷已然斑白的鬍鬚，面色複雜，他望著眼前大哥一家那蠻不講理的模樣，心中不禁泛起一絲羞愧：“疫情若是不控制，便會有更多的人被傳染。”
“那也和我們沒有關係吧！”
姜瀾煦出手了，他迅速地捂住了姜浩那張喋喋不休的嘴，語氣中帶著幾分嚴肅與警告：“姜浩，你給我聽好了，你要是再敢多說一句，可就不是我這麼輕易地收拾你了，那些差役的手段可比我要狠辣得多。”
姜浩被這一番話嚇得臉色煞白，他立刻閉上了嘴巴，不敢再發出任何聲音。
此他們只好跟著葉正清回去，一路上，葉正清得知他們押送的竟是曾經的御史大夫姜衍，葉正清雖然與他素未謀面，但每每聽到關於他的事蹟，心中都充滿了敬意。
待將他們安頓在隔離的屋舍之後，葉正清特地請來了姜衍，向他請教了許多問題，姜衍亦是耐心解答，毫無怨言。
在即將分別之際，姜衍忽然想起了姜念薇的囑託，他鄭重地對葉正清道：“葉大人，小女念薇略通醫術，她曾交代過，待我們回去之後，務必要讓人將藥煎給你女兒服下，望葉大人能夠謹記。”
葉正清回到鎮上，便請來了鎮上最有經驗的神醫為葉蓁蓁診治。
“大夫，我女兒的病情究竟如何？”葉正清焦急地問道。
大夫沉重地嘆了口氣，緩緩說道：“葉小姐的病情已經十分嚴重，恐怕……恐怕已經是病入膏肓了。按照我以往的經驗來看，到了這種地步，恐怕已經回天乏術，