表面上是父慈子孝，兩人心裡卻互相算計，互相利用。
孟懷北領旨進宮，聽聞陛下身邊又多了一個老道。
他是從來都不信這些的，畢竟若這世上真有神仙，怎麼不管管那些受苦受難的百姓，反而來都湊到了皇帝的身邊。
皇帝有什麼缺的，他可是擁有了世上的一切。
如今他心中唯一牽掛的便是姜念薇，想起當初所見的一切，心中還是隱隱作痛。
而且他現在已經失去了她的訊息，也似乎沒有了站在了她身邊的資格。
這些對孟懷北來說，並不重要，重要的是，她能平安快樂就好，自己的出生就是一個罪孽。
姜念薇已經給了人生中最幸福的一段時光，這已經足夠了。
孟懷北跪倒在地，聲音清朗而恭敬：“陛下聖體康健，萬歲千秋，微臣孟懷北，叩見天顏，願陛下福澤綿長。”
“愛卿免禮，朕心甚慰。此番邊疆捷報頻傳，聞卿英勇善戰，立下赫赫戰功，真乃我大好兒郎，朕心甚喜。今特賜卿郎中令一職，伴朕左右，護衛皇城，另賞黃金百兩，以彰其功。”
郎中令相當於皇帝的貼身侍衛，這官職對他而言已經是相當之大。
“臣領旨，多謝陛下！”
與他一同受賞的還有其餘幾名官員，但他受封的官職卻是最大的，如此，他應該距離自己的目標又近了一些。
孟懷北抬起頭，卻愕然發現，那熟悉的身影已悄然易主，取而代之的是一位面容陌生、鬚髮皆白的老道，正悠然立於御階之下。
雖相隔甚遠，但那老道的舉止間卻似有一股難以言喻的熟稔之感。
孟懷北悄悄地觀察著他的一舉一動，心中暗想：“不可能，他怎麼可能是小姐呢？小姐不可能變成道士。”
但這個念頭一旦出現，他便覺得兩者之間越來越相似。
姜念薇也發現了，跪在地上的人之一，竟然是阿北，遠遠望去，他的臉上竟然有滄桑了幾分，不知道經歷了什麼事情。
待那群受賞的官員退去，孟懷北還是不由自主地望向那個身影。
他私下裡開始打探起那名道士，一聽聞他姓姜，便更是懷疑起那人的身份來。
他的感覺不會錯的，特別是對小姐，那人絕對就是小姐假扮的。
但現在顯然不是相認的時機，他只能先從殿中退下。
百里敬堯輕咳數聲，那嗓音中夾雜著一絲不易察覺的疲憊，緩緩道：“姜道長，近來朕這龍體，似乎愈發顯得力不從心了。”
姜念薇聞言，眸光微斂，自袖袍中取出一精緻小瓶，輕輕置於御案之上，語氣溫和而堅定：“陛下，此乃貧道近日閉關精心煉製的仙丹妙藥，匯聚天地靈氣，定能對陛下龍體大有裨益，望陛下能安心享用。”
百里敬堯目光落在那小瓶之上，指尖輕輕摩挲過其溫潤的瓶身，卻未急於開啟，只是淡然一笑：“姜道長費盡心思，這丹藥，自是非同凡響。”
“此外。”姜念薇話鋒一轉，神色中多了幾分凝重，“貧道斗膽進言，陛下當趁此時機，修養身心，與貧道共參道法，摒棄世俗紛擾，以免再耗損龍體之精氣神。
百里敬堯聞言，目光漸深，似是在心中細細思量，“道長言之有理，朕已經上了年紀……”
“陛下龍行虎步，歲月非但未減其雄風，反添了幾分仙風道骨，何談老邁之虞？陛下乃天命所歸，前世必是九霄雲外之仙靈轉世，故而塵世之路，較之凡夫俗子，自是多了一重試煉與劫數。然貧道既承天命，自當竭盡所能，為陛下披荊斬棘，一一破除障礙，共赴那長生不老之仙境。”
姜念薇這些其實都是胡謅的，她必須想一個法子，讓百里敬堯不再相信譚陽朔。
待姜念薇離開之後，百里敬堯注視著手中的丹藥，讓試藥的小太監先服用了半顆。
小太監領命，戰戰兢兢地吞下那半顆丹藥，初時只覺一股暖流自丹田升起，瞬間遍佈四肢百骸，旋即整個人彷彿脫胎換骨，精神矍鑠，連呼吸都變得格外清新暢快。
“陛下，丹藥無毒。”
“嗯。”百里敬堯這才安心服用，原本感覺疲憊的身體突然感覺輕盈了起來，身體似乎也年輕了幾分。
“這丹藥當真是有用的，姜道長沒有騙朕。”
他對姜念薇越是信任，對譚陽朔越是懷疑，畢竟姜道長區區一顆丹藥就有如此神奇的效果，譚陽朔那套繁複且略顯詭譎的採陰補陽之術，則顯得蒼白無力，屢屢讓他心生疲