擦而過。
她微微回過頭，才見蕭映竹竟站在自己身旁。
像感覺到她的視線，蕭映竹轉而掀起眼，觸及到姜唸的視線裡眼底情緒淡薄。
被他面無表情的看著，姜念身上略感泛起一陣寒意。
剛剛正專心吩咐藥材的價格，一時沒去注意蕭映竹的動向，未想到這個時辰他竟還會在這兒。
是晚上沒有其他事嗎？
姜念眨了眨眼，眼底多了些探尋。
“夜色將近，閣下為何不早些動身，以免回去的路上難行？”
雖然梁都城晚上的白馬街上會掛著油燈，照明用的蠟燭會放在街邊固定的燈臺上。
但梁都藥肆的位置離城中心還是稍偏了些，總會容易生事。
不過蕭映竹應當不會被繁事牽繞，她這句話也僅出於禮貌才問。
室內安靜，茯苓正幫徐伯一起核查對應藥材的價格排序，蕭映竹視線在姜唸的臉上落了一會兒，停頓片刻才輕輕勾了勾唇，語氣帶著些隨意。
“在下與姜小姐皆是同盟，自當會關注些店鋪裡的狀況。”
蕭映竹的話裡似話中有話，語氣難辨分明，姜念並不覺得他真是關注經營情況才站在這兒。
想到藥肆裡還有其餘兩人，姜念轉而向藥肆後的院子裡微微抬起手示意道：
“既然如此，閣下不如與我再去院子裡細談一二？”
見蕭映竹頷首，姜念心下了然。
天色漸昏暗，幾隻烏鴉落在枝頭，靈動的張望著下方的兩人。
院子本來是用來存放雜物與清掃工具的地方，青色的石板上落了不少被風吹下的落葉，踩在上邊，就有枯枝斷裂的響聲。
本以為蕭映竹還是會談與經營相關之事，姜念心裡都準備好了自己的一套糊弄說辭，卻未想想蕭映竹問了一個似與經營毫無關聯的問題。
“在下想請教姜小姐，方才對徐掌櫃的那一番說辭，是出自自己的真心實意……”
他話語微頓。
“或是隨心所言？”
這兒位置清淨偏僻，傍晚只有些許微風從院門外懨懨的吹進來，攜起兩人的衣袖，除此外，再無它聲。
前面站著的人所穿的茶白錦服綣著他表面似清而麗的眉眼，在夕陽下更顯雅淡。
而這番問話雋著衣裝，更讓蕭映竹添些不染煙火的素雅。
似與世中權謀毫無分葛，單為請教而來。
姜念在他出塵的衣角邊停留一瞬，隨即搖頭瞭然一笑。
“自是坦誠相待。”
“從經營此業開始，我那便要深知買賣離不開買主。而在這屏州，與京城的距離甚遠，更是不敢存非分妄想。”
“既然將店鋪確定為百姓服務，那所需標上的價格，就要與百姓生活所消費得起的數目掛鉤，不能給出不著邊際的價格。”
“父親常以功名為重，甚重過為其實，而忘記這個老字號之所以能得到，正是因為先前百姓的認可。”
“所以今日的店鋪正走下坡路，歸根也與是本心脫離了百姓的意。”
姜念默了幾秒，不動聲色地將視線落到蕭映竹的面上。
“閣下又是如何認為？”
雖然不清楚蕭映竹問這話出於何意，可即便蕭映竹現在的模樣再怎麼淡與塵世，迷惑他人。這問題的出發點最終還是會落在利益上。
既然回答了自己的看法，她也得藉著機會摸清一下蕭映竹的底。
面前的人神色淡淡，唇邊淺淡的笑意還留存些許。只不過方才清潤素雅的形象似如影子般退去。
“姜小姐所說的這些話，在下還想再肯定一次。”
他微微斂起眼，透著乖戾的探究。
“這些當真是自己所想？”
“未曾有半分隱瞞？”
姜念深知蕭映竹的多疑，對他忽而轉變的變化也在意料之內，面上的笑意也未波動半分，聽著他的回話，深知其中之意，眼眸微彎。
“是呀，對於同盟，我從不隱瞞。”
蕭映竹的視線在姜唸的面上神情落其半分，忽而別開眼笑了聲，方才的眼裡淡淡的戾散了些，漫上了些許笑意。
“姜小姐每次都讓我感到驚訝，在下真的是好奇，這些到底是誰教與姜小姐的？”
“是因為當朝聖上所治而由衷而發的感想？”
“還是因另一本的奇書所領悟感觸？”
……
剛