行程的馬車速度很恰巧的趕上了時間，在蕭映竹剛到國公府的隔天，便是清平郡主的誕辰宴。
月色皎潔，如淌在牖。
墨卿在蕭映竹剛到府時便把那封密信交予了他。
昌德帝所朝他寄來的密信內容與他所想的絲毫不差。
密信拆封後看過不久字跡便會自動消失，並不需要蕭映竹動手處理。
風曳著燭火的光，桌上映紅著淺亮。
接連趕了四五天路，蕭映竹此時有些倦了。
他抬手揉了揉太陽穴，垂眼思忖了幾秒，從文書箱抽出一封奏摺。
墨痕在素紙上淺淡暈開，素白的手指在燈火的映照下曳出頎長的影，絳色廣袖蹙出了褶。
黑線分明的空行裡被填上幾行簡明扼要的字，交疊下的封面遮擋住裡邊的內容，蓋上封印的封套隨即遞給了站在一旁等待吩咐的墨卿。
墨卿常侍在蕭映竹身邊，不必言明也能知曉其中的意思。
他伸手接過奏摺轉身正要離開，卻又因蕭映竹的話聲頓住了步子。
“明天的禮服不必準備，公服拿來即可。”
聽到蕭映竹散漫而稍倦的語調，墨卿眸光了然。
“屬下知曉。”
話音剛落，墨卿即消失在了廊外漆黑而皎潔的上空。
這次來京城的主要目的便是詢問昌德帝的真正意思，而赴清平郡主的誕辰僅是因順便。
清平郡主特意寫了那麼些話給他，蕭映竹怎麼會不知曉？
有些事情過去即煙消雲散，現在早已就不如以往當年。
他已經沒有任何想要與從前有關的人或事有過多牽扯的想法。
就如那套公服，已然說明了至今的一切。
隔日
侍女按霜華的吩咐，薰上了她特製的合香。
淡而清的玉蘭香柔著馥郁，泠泠輕覆青羅霞帔上，赤色紵絲即地，綾羅美於方物。
霜華拈起一尾，眼底情緒難析，她嘆了一口氣，轉身詢問身旁的侍女。
“誕辰宴已備妥了？”
方才她讓侍女再次去過目，就為確保萬無一失。
今年的誕辰宴，她比誰都看重。
侍女低著頭，順從恭敬的回了一聲：“回稟郡主，都已備妥了，只待郡主光臨。”
霜華斂下了眼，鬆開了捻著衣服的手，不再去看侍女，只輕頷首回：“行了，我累了，你先退下吧。”
侍女不再多言，低著頭畢敬地退了。
軒室錡窗透來明晃的光將空中塵埃一覽無餘，霜華抬手輕拂過這件絲質柔滑的禮服，最終換了衣。
蕭映竹到綺香苑時，誕辰宴已近結束。
昌德帝如松吹所言，確實在芙蓉池那兒觀池中花。
瞥及不遠處正處在眾人之間的清平郡主，蕭映竹收回了視線。
昨晚他提前寫了奏摺給昌德帝，想必他現在已經在等著他了。
談話的地點並不需要過多的抉擇。
芙蓉池是昌德帝處學宮時常與先國公所相聚賞詩對詞的地方，而同時也栽了國太夫人的回憶。
雖是上一代的事情，可對蕭映竹這未經歷者也有別樣的意義。
更何況這次主要交談的目的，圍繞著便是他的父親先國公來談的。
柳林前的不遠處賞花點上獨站著昌德帝，那位常跟隨在昌德帝身邊的大太監已沒了影。
周身還能聽到不少恭賀以及交流的談話聲，蕭映竹讓墨卿將禮送給清平郡主，轉身正欲向昌德帝那兒走，卻聽到身後傳來一陣急切的腳步聲。
“蕭映竹！”
霜華從層層疊疊的人群中一眼就望到了蕭映竹，心中突悸，將面前墨卿給的禮物隨手交於了身後跟隨著的侍女，一提羅衣快步走了過來。
像是知曉蕭映竹此次回京未有聲張，不少人仍還誤以為他在屏州。
霜華直到離那些圍著她的那群人遠了些，才出聲喊住了蕭映竹。
聽到她的喊聲，往芙蓉池走的男人頓住了身形，回頭朝她淡淡一瞥。
“清平郡主有何時找某？”
看到自己曾無數次回想的面容，霜華即便有心理預期，卻還是因他的話忽怔在原地，轉瞬收斂起心神才道：
“方才秦覽找我拿了調香的配方，你為何不直接找我要？我會給你的。”
清平郡主面上那一絲似神傷的情緒被蕭映竹敏銳的捕捉到，他微微斂起